宫里的工匠，奉皇帝密旨，正在打造一件精密的器物。完工之后，皇帝十分满意。其实聪明的天养很清楚一国不容二君，自己的长相迟早会遭皇帝猜疑，天养决定带著小栗与庆宁再扮最后一次假皇帝蒙骗侍卫逃离皇宫。却被皇帝围堵，亲手将铁面罩戴至天养脸上锁住。皇帝下令，没有皇上旨令，任何人不得打开铁面罩，并禁止任何人探视，否则立斩无赦。任凭庆宁与小栗苦苦哀求，天养还是被押走关在密室中。天养举天誓地他无心做皇帝，他若有心怎会将皇位还给皇帝，皇帝摇头表示，你或许无心，但若碰上像皇后秦公公崔丞相的有心人怎么办，我不能冒这个险。天养见皇帝不肯放他，忿忿表示，他到现在才了解，做皇帝要心狠手辣，必要时即使牺牲有恩于自己的人又算的了什么。看来他扮皇帝还不够格，当初应该杀了真皇帝才对。皇帝微微一笑，这就是真假皇帝的区别。小栗和庆宁隔著斗窗看著天养戴著铁面罩，两人心如刀割泣不成声，究竟天养的命运最后会如何。 

秦公公听千秋说张校尉已经和白莲教接触了，秦公公要千秋加派人手，这一次要把白莲教斩尽杀绝，不留活口。张校尉和小栗约在一家客栈，此地是南来北往的交通要道，商旅往往在此打尖再行上路。东厂鹰爪早一步布下天罗地网，准备狙杀白莲教等人。张校尉进入客栈，点了一壶茶，观察周围似乎没异状。一会儿，芙蓉来到客栈和张校尉坐同桌，张校尉听闻真皇帝在他们手上，大吃一惊，要众人带他去见真皇帝，芙蓉要张校尉别急，真皇帝等一下就会来了。一股山雨欲来风满楼的诡谲气氛弥漫着，此时小栗和真皇帝扮成乞丐进来乞讨，小栗故意去纠缠张校尉，等张校尉看出是小栗时，千秋和东厂鹰爪已纷纷亮刀动手，双方打了起来。混乱中，小栗要拉真皇帝逃走，闪躲之际，真皇帝摔跌，头部不慎撞击桌角昏了过去。小栗大急，拍醒真皇帝，真皇帝醒来却似乎变了个人，他看看四周，发现张校尉被逼到角落。眼见千秋就要得逞，真皇帝脱口叫出：张校尉，这是怎么回事。正在激战中的张校尉闻言定睛一看，双腿一软跪下叩头：皇上万岁。此一突然变化，让东厂鹰爪怔住了，真皇帝喝叱住手，千秋见大势已去，决定自刎，众人惊讶，一场危机就此化解。众人高兴皇帝恢复记忆，真皇帝表示其实这些日子以来，他的记忆慢慢在恢复中，但都是片断，如今头撞桌角，就像是点火，一下都串连起来。张校尉将来龙去脉告知真皇帝，皇帝才知自己昏迷后，秦公公与皇后弄了个乞丐出身的假皇上替代他，甚至之后要除掉他，不禁大为气愤，张校尉跪求皇上迅速回宫，接掌朝政，惩治奸臣。 真假皇帝见面，真皇帝是第一次见到天养，他仔细打量天养，惊叹这世上竟有长的如此一样的人。

顾允成看着眼前失忆的皇帝，心中矛盾，这个人就是把国家搞得乱七八糟的昏君，他是不是该杀了他呢，但杀了他又如何，救的了困苦的百姓吗。小栗大叹老天真是开了一个大玩笑，假皇帝在皇宫，真皇帝却流落民间，水仙至此才知道原来他心爱的人竟然是当今皇帝。 真皇帝问你们到底是谁，为何称我为昏君，顾允成失笑，要芙蓉备酒菜，他要和这个昏君好好喝一杯，说不定等他恢复神智就再也没机会了。没想到两杯酒下肚，两人话匣子打开，从国家大事，谈到民间疾苦，辩论了起来，反而触动了真皇帝脑中既存的想法，两人辩的面红耳赤，却又佩服对方论点，顾允成感慨如果不是敌对，两人或许会成为莫逆之交。真皇帝不解他怎么会和学养丰富的顾允成敌对，这是什么时候发生的事。顾允成苦笑等你恢复记忆就会知道，到时候你第一件做的事，就是杀我。所以为了免于这事发生，我先杀了你。顾允成拔剑要杀真皇帝，众人大惊，顾允成看着真皇帝无辜不解的眼神，终究下不了手，众人这才松了一口气。宫中看似太平，其实暗潮汹涌，秦公公篡位之心已全然显露，想趁此机会除掉崔丞相，于是故意放出崔丞相贪污线索，借天养的手判崔丞相贪图舞弊之罪。对付完了崔丞相，秦公公下个目标是苗贵妃，秦公公设计诬陷苗贵妃与刘大学士有私情。宫内早有传言，两人在未入宫之前，曾是一对情侣，无奈苗贵妃贪图富贵，因缘际会的嫁给了太子，如今更贵为苗贵妃而刘大学士在苗贵妃暗中提携下，一路升官发财。朝中开始有大臣上奏，此一丑闻对皇上的威信大为不利，应尽早处置。天养只是扮皇上，这个苗贵妃跟他一点关系都没有，更何况他素来敬仰刘大学士，根本不相信有这种事，但天养利用这机会，派张校尉出宫调查，实则要他去找小栗和顾允成通报他的近况。秦公公不动声色，派出东厂爪牙跟踪张校尉，他要趁这机会将白莲教一网打尽。