在经历了数千次试验失败后，袁隆平意识到远缘杂交可能是突破口，他把目标定在寻找野生稻上，终于在1970年11月23日，一株雄性不育野生稻被发现了。袁隆平将其命名为“野败”，他利用“野败”繁育出杂交种子。“野败”的发现是一个重大突破，但袁隆平意识到，接下来的工作只靠他们五个人，是远远不够的，袁隆平无私地将“野败”的种子与全国所有育种专家共享。这个决定大大加快了杂交水稻研发的进程，全国上下协作攻关。虽然又经历了种种质疑和失败，但在1973年10月，籼型杂交水稻三系配套终于成功。1974年，袁隆平的研究小组实现了平均亩产597.6公斤的成果，突破了他当年立下的亩产千斤的目标。2019年9月29日，袁隆平被授予共和国勋章。…

一天夜里，袁隆平突然悟出了杂交水稻不育系、保持系和恢复系的理论关系，并写成论文《水稻的雄性不孕性》。为不误农时，袁隆平告别了邓哲和两个孩子，踏上了去往海南的路途。从这一年起，袁隆平开始了长达五十余年的南繁北育历程，成为一名追着太阳走的人。这一年，袁隆平的研究小组在海南培育出716株秧苗。他们将这些秧苗带回安江农校的试验田，细心呵护研究。令袁隆平万万没想到的是，南繁得来的七百多株珍贵秧苗一夜之间全部被毁！袁隆平痛彻心扉。邓哲陪着袁隆平四处寻找秧苗，袁隆平奇迹般地在学校附近一口古井中找到了被毁弃的秧苗，其中有5株坚强的秧苗活了下来。试验又得以延续。…

袁隆平如愿见到了鲍文奎，但在交流中备受打击，他认识到自己的信息太过闭塞。鲍文奎被袁隆平的决心所打动，安排他到了农科院图书馆学习。袁隆平废寝忘食，如饥似渴地吸收全世界最新的农业科研信息。 袁隆平回校之际，鲍文奎提醒袁隆平搞杂交水稻是与时间赛跑，找到天然雄性不育株以后，一定要立即追着太阳走，用南繁北育的方式节省时间。1963年夏天，袁隆平开始寻找天然雄性不育株。这一年他检查了十几万株稻穗，却没有找到，唯一的“收获”是患上了皮炎，只能用热水瓶盖烫皮肤止痒。但袁隆平并不气馁。他决定继续寻找下去。谭胖公和田荷花琢磨着帮袁隆平解决终身大事。他们给袁隆平牵线了邓哲。在谭胖公的启发下，袁隆平直接冲上了篮球场，拉着正在打比赛的邓哲直接去扯了结婚证。随后，两人在安江农校举办了简朴的婚礼。…