1976年元旦，毛泽东发表了新年献词，周恩来回忆起与毛泽东在一起的情景。周恩来要邓颖超在他去世后搬出西花厅，因为那是国家给他工作的地方。周恩来就没能陪邓颖超回老家安度晚年表达了歉意，并承诺如果有下辈子，他们还在一起做夫妻。 　　周恩来一直处于昏迷状态，来看望他的聂荣臻试图唤醒他，但是没有任何反应，聂荣臻含泪给周恩来敬了一个军礼。 　　周恩来在弥留之际，用微弱的气息同邓颖超一起唱起了《国际歌》。歌声中，周恩来回忆起革命时期的峥嵘岁月，直至安详地闭上了眼睛。1976年1月8日，周恩来逝世。 　　朱德、习仲勋、耿飚、黄镇、常媛等人在得知周恩来去世的消息后都悲痛欲绝。毛泽东此时也疾病缠身，在身边工作人员的搀扶下，他悲痛不已、泪流不止。1976年1月15日，周恩来追悼大会在人民大会堂举行，邓小平代表中共中央、国务院致悼词。联合国降半旗，哀悼中华人民共和国总理周恩来。…

周恩来手术后不久就在病房夜以继日地工作，痛得不行的时候就靠打止痛针维持工作。 　　周恩来将自己的病情透露给叶剑英，说自己体内的癌细胞已经扩散到了各处，这一次手术做完应该没有下一次了，叶剑英听后难过地流下了眼泪。 　　北京大雪纷飞，邓颖超搀扶着周恩来最后一次回到西花厅。周恩来向自己工作了27年的地方做了最后的告别。周恩来知道自己余下的日子不多了，向邓颖超立下遗嘱，死后不留骨灰。 　　周恩来嘱咐廖承志准备好接待美国总统福特访华的事，让他一定要给邓小平当个好帮手。…

已经89岁高龄的朱德到305医院看望周恩来，两个人回忆起他们在德国第一次相见的情形。 　　安徽亳县领导怕检查组下来看不到学大寨的效果而挨批斗，砍掉了4万多亩白芍，改种大寨田，造成900多万元的损失。周恩来严厉批评农业部部长沙风，强调农业学大寨，是学大寨精神，而不是搞形式主义。 　　周恩来在人民大会堂对目前高校的发展情况进行了总评，强调如果再这样下去，实现四个现代化就是一句空话，中国在科学技术上要落后几十年。 　　1975年9月，周恩来再次接受手术，在进入手术室的前一刻，他握住邓小平的手说：“你这一年干得很好，比我强得多。”…