一个寻常的九月天，两架被恐怖份子骑劫的客机猛然撞入世贸中心，人们争相从两座大楼仓皇逃走，警长约翰·迈克劳林（尼古拉斯·凯奇 饰）率领的拯救小组却逆向而行，冒死深入灾场展开救援……瞬息间天摇地动，迈克劳林和部下威廉·基米洛（迈克尔·佩纳 饰）来不及反应，已被活埋在千万吨瓦砾之下，呼天不应动弹不得，在地底炼狱中挣扎求生24小时……