1948年秋，淮海战役前夕，蒋介石为笼络部属，特向第三绥靖区副司令贺坚、严军赐授“中正剑”。保密局特务、参谋长沈继庆、作战处长巩英伟历来对贺、严心存猜忌，屡次旁敲侧击，均未探得虚实。此时，贺坚的表弟谷一平受中共中央委派来向贺坚传达了起义指示。贺坚便加紧进行准备工作，提拔倾向革命的士兵，处决奸污女学生的巩英伟，并以帮助马司令转移财产为名，调遣顽固派军长柳海生去沪。与此同时，沈继庆亦以保护家眷为名，将贺坚爱女贺兰作为人质 ，与马司令家眷一同护送去沪。总参谋长顾祝同为防范贺坚，亦故意将他滞留徐州，不让他接近部队，并授意保健医生杨萃对贺坚下毒手。地下党员杨萃将敌人的阴谋告诉了贺坚，并用马司令的轿车护送他返回前线。地下工作者戚汝田施“苦肉计”帮助他们通过了哨卡。中途，沈继庆欲以父女之情迫使贺坚就范，未达目的，便将贺兰枪杀。后在敌人的追击中，杨萃又不幸中弹牺牲。贺坚几经劫难， 终于返回部队。沈继庆为挽回败局，乘机飞抵前线，欲同严军合力制裁贺坚。岂料贸、严早已布置就绪，沈继庆束手就擒，饮弹毙命。l1月8日，贺、严率部按时起义成功，为淮海战役的胜利做出了贡献。