这部奥斯卡最佳外语片以一场国际象棋比赛为背景，讲一个俄国象棋大师和一个有离经叛道精神的年轻人之间的冲突。老的象征着传统，小的从当年的苏联叛逃出来，但他一生的最大梦想是打败这个老前辈。他担心克格勃对他心怀不轨，不料克格勃真的不愿袖手旁观，而要给叛逃者一点颜色看看。