金刚狼的原名是詹姆斯·霍莱特，出生于19世纪末加拿大的一个富裕家庭，他天生体弱但是骨骼清奇，而且他的家庭并不和睦，所以小詹姆斯性格内向而且孤僻。他一直就这样平静而枯燥地生活着，直到有一天晚上，园丁罗根杀死了父亲，丧父之痛让小詹姆斯激发了体内的奇特能力，他从身体里长出了由骨骼形成的“骨爪”，小詹姆斯用“骨爪”杀死了罗根。然而没想到的是，其实罗根才是小詹姆斯的生父，生父在临死前告诉了金刚狼他的身世。