明末崇祯年间，浙江兰豁县西郊板桥镇上，有乡民金三宝与其女小凤，以开豆腐店为生。小凤天生丽质，活泼可爱，与邻居青年木匠周彩根自幼相处，情感甚笃。三宝深爱彩根，久已默许在心。元宵佳节，金三宝父女进城观看花灯，都察院副御史沈廉的独子沈紫贵看中小凤的资色，游词勾引，并在散灯后尾随小凤。当夜，小凤和彩根有约，在赴彩根居处等候。不料紫贵伺机而进，意图逼奸，彩根赶到，打死紫贵，并将尸体装进麻袋沉于河中。紫贵失踪，沈老夫人告到御史，命总管王寿报告县衙。吴知县是沈御史门生，便张贴告示，追查凶手。这时，小凤已…