老翁惠群（梅熹饰），乐善好施，邻里敬其德行，集资镌刻“博爱”匾额相赠。时老翁正编著《博爱》书稿，乃请邻里各叙所见所闻，以充实书稿内容：（1）人类之爱：某年农村荒旱，有兄妹二人（舒适、陈燕燕饰）随老母逃荒至上海，无奈有钱亲戚不肯收留。正绝望间，遇穷乡友阿唐典衣相留，并帮助寻找工作。后阿唐失业，幸有难民收容所及时收容，两家人免遭饥寒之苦。（2）儿童之爱：女孩阿雪（陈云裳饰）无钱入学，常带领众贫儿爬到学校花棚上偷听老师讲课。一天棚塌，众儿坠地，老校董受感动，将学校改为平民义务学校，广收贫穷儿童入学。（3）乡里之爱：李玉堂（杨志卿饰）偕女儿（陈娟娟饰）夜归，避雨破庙中。忽一僵尸出现，欲劫玉堂衣物。父女俩骇得魂不附体。适一小贩亦躲雨至，见状奔告村人，众惧。青年大雄（高占非饰）挺身往救，制服僵尸，原来系一越狱逃犯所扮。（4）同情之爱：两贼（殷秀岑、韩兰根饰）夜入老翁家，窃得大量现款，见桌上有一帐册，发现此款乃众人所捐赈灾款。二人良知发现，放回所窃之款，并将自己袋中钱钞悉数填入帐册，捐作赈款。（5）子女之爱：周某为富不仁，放高利贷盘剥乡邻。一青年教师（严化饰）因母病无钱付息，周某掠其家值钱之物作抵。周女（周曼华饰）不满其父所为，私下帮助教师度过难关。教师感其恩，教其读书识字。一天，周家突遭火灾，乡邻赶来灭火，抢出帐册财物，周某愕然。事后，周某经女儿劝说醒悟，当下焚毁所有债据。（6）兄弟之爱：兄弟俩手足情深。弟（吕玉堃饰）患重病，其妻（胡枫饰）忧心如焚，欲变卖祖传房产治病，兄（徐风饰）嫂（陆露明饰）不知弟之病情，不允。弟媳无奈，瞒着家人去作舞女，丈夫得知后深感愧疚，遗书投黄浦江自尽，幸妻子和兄嫂及时赶到救起。兄嫂始知内情，愧疚莫及，毅然出售祖居，为弟治疗。（7）互助之爱：徐、姜两家比邻而居，徐子与姜女（王丹凤饰）互相爱慕，因两家长辈向有嫌隙，不允嫁娶。一天，半身瘫痪的姜翁（姜明饰）和双目失明的徐翁（徐莘园饰）又因子女之事争吵，忽屋中起火，于生命危急关头，两翁相互救助，得以逃离火海。于是尽释前嫌，结为亲家。（8）夫妇之爱：青年顾某（顾也鲁饰）嫌妻子（顾兰君饰）缺少温情，与情妇童女士（童月娟饰）另筑爱巢。一天，顾妻找上门来，与童女士发生争吵。顾妻气极，取丝巾欲自缢，为顾某夺下。旋童女士欲跳楼，也为顾某劝下。顾某左右为难，正欲拔枪自杀，为来访的老友周医学博士夺下。经周博士的心理治疗，童女士为使顾某夫妇和好，自愿与顾某断绝关系。（9）朋友之爱：青年刘晴岚（刘琼饰）、黄也萍（黄河饰）同服务于某公司，与少女李碧筠（李红饰）以诚相交，感情真挚，三人立誓友爱始终，不使一人感受痛苦。一日，公司欲派人赴新加坡任商务代表，晴岚不愿离开碧筠，力荐也萍前往。也萍赴任途中，遇风暴沉船。晴岚惊闻噩耗，自感自私损人，内心抑郁，难消愧疚。不久，晴岚与碧筠结婚之日，也萍突至，晴岚自惭违反君子协定，负疚出走，被碧筠、也萍追回。三人友爱如初，相期为事业奋斗。（10）团体之爱：舞蹈演员小李（李丽华饰）成名后，贪图享受，不能专心于艺术。一日，正值排练新戏，男友纨绔子（吕玉堃饰）突来约其出游。小李不听导演劝阻，相偕离去，甫至后台门口，为一病弱女丐（龚秋霞饰）拦住。女丐原亦为舞蹈名演员，五年前因贪图享乐被纨绔子勾引，不久即遭遗弃，以至沦为乞丐。她控诉纨绔子玩弄女性的罪恶后气绝而死。小李醒悟，毅然与纨绔子断交，专心于艺术。（11）天伦之爱：陈氏（袁美云饰）溺爱儿子铁儿。一天，大雨滂沱，铁儿与邻童在雨中戏水，陈氏冒雨出寻，不幸致疾，卧床不起。铁儿追悔莫及。整日在床前服侍母亲。婆母关怀媳妇，亲煎汤药照料。后陈氏病愈，婆母却劳累不适。陈氏敬爱婆母，也日夜侍奉汤药。一家三代相敬相爱，其乐融融。惠翁听了各人叙述，深受感动，欣然以“博爱”二字为全书之结论。