1974年4月4日-16日，邓小平率领中国代表团离京赴纽约出席联合国第六届特别会议。这是新中国成立以后中国高层领导人首次登上联合国的讲台。4月6日凌晨，周恩来总理破例亲自率领中央政治局委员和在京的党、政、军各部门负责人以及各界群众四千多人到机场为中国代表团送行。会议4月9日在纽约联合国总部开幕。4月10日下午，在一片关注的气氛中，邓小平健步走上联合国大会讲台。面对一百多个国家的代表团和众多记者，邓