1983年深秋的上海，几个身世不同的农村姑娘，带着各自的希冀进入了这座大城市，在一栋老式公寓大楼里当保姆。勤快、忠厚的梁玉芬轻轻叩响了离休干部凌云轩的家门。她待人处世拘谨、谦让。在这个陌生的家庭里，她从最小成员燕燕身上寻觅到了童年的纯真和欢乐，从大学生凌辉处感受到了平等相等的友情。她尽管身为保姆，却没有泯灭对知识的渴求和对学生的向往。她最终摆脱了逃婚的被动局面，争得了主宰自己的权利。