《真实故事》改编自《纽约时报》记者迈克尔·芬克(Michael Finkel)所著的自传。故事讲述了其本人与杀人犯克里斯蒂安·兰格(Christian Longo)之间的离奇故事。事情发生在2002年，一个叫做兰格的人残杀全家并逃亡许久后，终于被捕入狱。可在漫长的逃亡过程中，他一直以《纽约时报》记者迈克尔·芬克的身份成功隐藏自己的杀人犯身份，而真正的迈克尔·芬克却早已经被《纽约时报》开除。于是奇妙的事情发生了，在警察审讯中，杀人犯强烈要求跟其一直冒充的这位记者见面。随后，真正的迈克尔·芬克与假扮其身份的杀人犯兰格在监狱会面，彼此交流甚至记录下千余页的对话笔记，并说出了不为人知的杀人动机和案情真相，而此时，记者迈克尔·芬克与杀人犯也产生了微妙的情谊。