在伊丽莎白女王统治英格兰的时代里，政治风云变幻，都铎王朝的成员和一些贵族都在预谋着反叛计划，影片的主角是爱德华·德维尔，他就是著名的牛津伯爵，影片从他的视角展开了叙述，实际上，爱德华·德维尔不仅仅是伊丽莎白女王的乱伦情人，他更是所有莎士比亚作品的执笔人，在影片的讲述中，莎士比亚，不过是一个傀儡而已。