本片根据兰斯顿·休斯的同名戏剧改编。兰斯顿（雅各布·拉提摩尔 饰演）是一名成长于巴尔的摩街头的聪慧少年，从小与母亲奈玛（詹妮弗·哈德森 饰演）相依为命。单靠母亲一人的收入，他们只能勉强维持生计。一天，兰斯顿回到家发现他们的住房将被强制收回。为此，奈玛不得不在圣诞节前夕将兰斯顿送上前往纽约的长途汽车，让他和从未谋面的祖父母共渡圣诞。只身一人在繁华的纽约街头，让兰斯顿感到不知所措和前所未有的孤独。尽管康奈尔牧师（福里斯特·惠特克 饰演）和安吉拉-卡波斯（安吉拉·贝塞特 饰演）见到他都非常开心，并对他格外呵护，但生活习惯的不同，让兰斯特觉得自己不属于这里。康奈尔要求兰斯顿去他任职的教堂做礼拜，还要在饭前祈祷。无法适应新生活的兰斯特打电话给母亲问她何时到来，而他在街头认识的新朋友给他带来了不小的麻烦……