海报(3张)奇劳洛一家是生活在帕勒莫贫民窟的一个家庭，总共有六口人：尼古拉是一家之长，罗雷达娜是他的妻子，唐切蒂是大儿子，塞雷内拉是小女儿，还有尼古拉的双亲，老大爷冯奇奥和老奶奶罗莎。尼古拉靠着倒卖船舶旧铁来维持一家人的生计，这样的生活于他们而言很是艰苦，却也相对平静。直到有一天，当他们和邻居兼好友加卡罗内一家人一同从海边散步归来时，小女儿塞雷内拉不慎被黑手党分子的枪击中身亡，给他们带来了无尽的绝望。但是，当加卡罗内建议尼古拉向国家索要政府所承诺的黑手党受害者赔偿金时，这家人经济情况的改善有了一线希望。他们怀着能够得到大笔赔偿金的幻想，在钱款到手之前就开始大手大脚地花费，跟所有人都欠了债，以为国家给的赔偿金就要来了。然而，几个月过去了，他们的负债越积越多，尼古拉不得不向加卡罗内的一个朋友借高利贷。最终，他们拿到了赔偿金，一次性还清了所有欠款，他们手头剩下的钱自然也比预期少了一大把。这家人聚在一起开会决定如何投资这笔钱，而每个人都想满足自己的愿望。大家的要求都被尼古拉以各种理由逐一否决掉，而他最后也提出了自己的看法：他要买一辆豪华奔驰车。他强调说选择豪华车就是选择了高贵，财富是唯一能让他们的社会地位得到人们尊敬的东西。奔驰车被看成是财富的象征，带来的却是厄运。拥有了车的尼古拉不再像过去那样勤劳，并且将这辆车视为一切，儿子唐切蒂与邻居的儿子马西诺一起开车出行，弄坏了车，随后遭到了尼古拉的毒打，马西诺忍不住开枪杀死了尼古拉。事情到了一个可怕的地步，更可怕的是奶奶罗莎做出了一个惊人的决定，为了失去支柱的奇劳洛家能有继续生存的可能性，她让孙子唐切蒂为马西诺顶罪，由有收入的马西诺承担自己家未来的生计 。