故事描述的是一个成功的插图画家和无神论者欧内斯托，一天红衣主教的秘书来找他，说他那已经过世的母亲被梵蒂冈册封为圣徒，这使他非常震惊，因为母亲对人很苛刻，又没有亲情，死于他那个有精神病的弟弟之手。这时欧内斯托才发现，在过去几年里，家庭成员为了从中捞得好处，为母亲受到册封而不惜上下奔走。他受邀去参加母亲的受封仪式，他的儿子此时却陷入宗教疯狂，这都令他感到无所适从，他需要重新审视自己的身份和对生活的理解。