汉哀帝病逝，年仅九岁的中山王箕子被推上帝位，大司马王莽掌握政权，平帝12岁时被迫与王氏女成亲，14岁，一杯毒酒了却其悲哀的一生，史称平帝。王莽建立新朝，然人心思汉，汉室后裔刘秀起事，其兄却死于更始皇帝之手。刘秀忍辱负重，于兄新丧期间娶妻阴丽华，重新得回更始信任，以恢复汉朝制度为号召，取得支援，复兴汉室天下。