罗森格兰兹与吉尔登斯吞是丹麦的朝臣和王子哈姆雷特的亲密伙伴。一天，他们接到了国王克劳狄斯的一道密旨，要他们秘密进宫。路上，他们同流浪剧团班主和他的悲剧演员们不期而遇。在城堡里，罗森格兰兹与吉尔登斯吞奉命监视哈姆雷特的一举一动，他们看到精神错乱的王子追赶着奥菲利娅。哈姆雷特对两人的到来表示欢迎，但由于两人总是不合时宜地捅出许多乱子，这使起了疑心的哈姆雷特猜出了他们的目的。流浪剧团在国王和王后面前表演了一出由哈姆雷特构思的哑剧，其内容影射克劳狄斯毒死其王兄以夺取王位的阴谋。受到惊吓的克劳狄斯决心除掉哈姆雷特，遂命罗森格兰兹和吉尔登斯吞将哈姆雷特送往英国。哈姆雷特发现他们随身携带的国王密信是处死自己的命令，于是将处死的对象篡改成罗森格兰兹和吉尔登斯吞，然后跳船逃走。搏斗中，吉尔登斯吞将匕首刺进了班主的胸口，却发现这不过是一件舞台道具。最后，罗森格兰兹和吉尔登斯吞都被英国国王绞死。