创刊于1954年的杂志片《今日中国》文革期间曾经停出，1972年复刊后改为彩色片。新时期以来，在总结已往经验的基础上《今日中国》的编辑方针有所改进，具体表现是每一部影片反映的内容更集中更概括，围绕一个主题介绍中国的一个方面。有的影片是单片，如《自行车的王国》以自行车为线索透视中国人的生活，《你知道这座城市吗？》介绍了苏州的园林与苏州的地方风味小吃，《大地震的废墟上》介绍了遭到大地震破坏后的唐山新貌。有些影片是系列片，如《妇女专号》介绍了不同行业妇女的工作和生活情况，《四川一瞥》介绍了四川省的古代水利工程都江堰、山城重庆的工业与市容、成都的杜甫草堂等代表性的景观。起初，每期《今日中国》的长度为一本，后来根据观众要求每期的长度有所增加。1992年以后，《今日中国》停止拍摄。