赞努西打开国际影坛大门的早期代表作，以繁复而疏离的形式和内省的命题著称。主人公是一个学物理的学生，一心进入知名学府物理系就读，他的成长和成熟历程是本片的焦点。习惯于理性思维的主角面对着生活中种种非理性，如好友的猝死、跟一个姐姐型女人的恋爱、婚姻的破裂，等等。生活的磨练使他成熟，也局限了他的视野。整部影片正是通过他恋爱、辍学、逃离尘世到回归体制的过程，不断从生活、精神、思想上发掘冲突与辩证，游走在性灵与现实、自由与责任的拉据。