康纳（詹姆斯·麦卡沃伊饰）和埃莉诺（杰西卡·查斯坦饰）是一对正处于爱情新鲜期的年轻情侣，生命对两人来说好像一场游戏。婚后的两人居住在曼哈顿，康纳经营着一家小餐厅。但在经历了一次悲剧之后，他们的感情开始破裂。尽管两人都深受伤害，但也许是由于男女本身的区别，应对的方式截然不同，这最终导致埃莉诺从康纳的生活中消失了。依然爱着妻子的康纳开始了对她的寻找。失去妻子后的康纳试图脱离多次再婚的父亲（塞伦·希德饰）独立生活，父亲经营着纽约一家知名的高档餐厅：经济衰退的现状迫使33岁的他搬进了父亲的豪宅，但他却拒绝谈起他和埃莉诺的问题。与此同时，埃莉诺回到了位于美国郊区的家中并重回大学读书。她的法国母亲（伊莎贝尔·于佩尔饰）正面临事业低谷，而大学教授父亲（威廉·赫特饰）不善于沟通。与埃莉诺最亲的是妹妹凯蒂（杰丝·威克斯勒饰）是一个图书管理员并且是单身母亲。后来，埃莉诺还与一个心直口快的老师（维奥拉·戴维斯饰）成为了朋友 。