1936年，红军长征主力部队已胜利到达陕北，后续部队的刘指导员及部分战士不幸被军阀马步芳的军队所俘。在押解途中，红小鬼火娃和战士张大顺、小武等乘风暴来临之时逃脱。他们在树林里寻食时，严守革命纪律，不拿猎人的獐子，取得藏族猎人老巴尔的信任，遂被带回藏族部落。富户多汤父子，主张把红军战士交给马家军，老巴尔坚决反对，并说服头人将他们送走。此时马家军来搜捕红军，老巴尔帮助红军打死了三个追兵。他让丹果领战士们到山里躲几天，自己去换回在“官垦区”做工的儿子华尔丹，以便送走红军。