他是小偷，已步入中年，因患有一种疾病（右手间歇性抖动），不得不放弃自己的“工作”，加之性格内向、孤僻，生活陷入了自闭、绝望的境地。他与外界几乎没什么联系，最大的“乐趣”是躲到洗手间听隔壁家李老头的生活进程（洗手间的墙壁几乎不隔音），偶或看看电视播放的“唐诗讲座”。她是他的情人，也是他的“徒弟”，她用各种办法努力激起他对生活的欲望，但结果收效甚微。终于，她用一个大的“计划”（偷窃某夜总会的几十万现金）勾起了他的兴趣，两个人准备联手行动，但他最终没有赴约，使得她的计划流产。后来,隔壁李老头家里发生了命案（李老头怀疑另一个常来打麻将的老头偷了自己家的一大笔现金，便杀了那个老头），警察来他家做例行调查时，她在旁边听了警察的询问后，对自己的情人产生了深深的怀疑和彻底的绝望，她利用送警察出去的机会偷了警察的枪。她返回来悄悄把枪放到客厅的桌子上后走掉。他从卧室出来发现了手枪。