影片的主人公是一位来自中国北方农村的男孩，他的童年生活贫苦而无趣。但由于一个非常偶然的机会，他被人发现有学习芭蕾舞的天赋。时下正当红色芭蕾舞剧在全国如火如荼地排演，他也因此而改变了自己的命运。他很幸运地被挑选到北京舞蹈学院学习芭蕾舞，在表演了一段时间的红色舞剧后又被送往美国进修学习。国外的风情自然让这位从没有走出国门的年轻人大开眼界，随后他便与另一名外国女芭蕾舞者不可抑制地相恋了，在回国前他经过痛苦地挣扎最终选择留在美国，由此引发了一场掩埋在历史中的风波...... 　　本片根据真实事件改编，原故事版本就是1979年李存信的叛逃事件。作为特殊时代背景下的特殊事件，当年李存信的“叛逃”自然会引起爆炸性效果，这一事件几乎引起中美两国间严重的外交纠纷，并在整个西方世界中轰动一时，并被西方媒体大肆渲染。不过对李存信本人来说他还是刻意地保持低调，在事件平息后，他通过自己的刻苦努力，当上了美国休斯敦芭蕾舞蹈团的首席演员，担纲主演过多部经典的西方芭蕾舞剧，并获得了世界芭蕾舞蹈大赛的一枚铜奖和两枚银奖，成为当时《纽约时报》评选出的世界十大优秀芭蕾舞演员之一。1995年他离开美国定居澳大利亚，现成为一名股票经纪商人。 　　本片的剧本主体是根据李存信本人的自传体小说《毛泽东的最后一个舞者》(Maos Last Dancer)改编而成，2003年9月8日，本书在澳大利亚出版，立即在澳大利亚和西方世界引起巨大轰动，连续五十六周登上澳洲的畅销书榜,并在2004年10月获尼尔森图书奖，仅在澳大利亚的发行量就超过四十万册，而澳大利亚的人口仅有2000万，可见其火爆。但相比于西方世界的全面关注，国内却没有对本书表现出丝毫兴趣，当然一方面与政府的低调执行有关，但另一方面也反衬出西方世界对中国红色年代的窥探与幻想心理。 　　 　　当初导演选定本片主人公的扮演者曹驰时，就是看重他自身的舞蹈功底，正如《舞出我人生》等舞蹈电影中舞蹈表演对人物塑造的烘托一般，本片中芭蕾场景的描绘也是重中之重，但可惜的是不论是舞蹈动作的设计还是曹驰自身的表演都不太到位，动作过于僵硬且开阖幅度不大，这都削弱了主人公本身的角色魅力。而男主角从少年时代过渡到青年时代中数不清的闪回和蒙太奇剪辑更是为人所诟病。不过这些缺陷还是被另外两位老牌演员陈冲和王双宝用出色的演技所弥补。平心而论，若是我们卸下政治因素和立场的有色眼镜来看本片，《最后的舞者》还是拥有值得一看的品质，但同时若是撇开了时代和政治的特别元素，放眼现今不论国内还是国外的电影市场，本片都不难泯然人......