在影片中导演分析了陶里亚蒂死后意大利左派的状况。从根本上来说这部影片也是塔维亚尼兄弟对导演在资本主义社会的地位的反应。导演通过同陶里亚蒂的葬礼有关的四个人的不同命运，表现了他们对左派的前途在这个没有任何希望的时代里的看法，从而引出了影片的第五条纪实性的情节线：家庭妇女朱利亚解除了同他丈夫——一位党的干部的不平等关系；委内瑞拉人埃托雷决定放弃他在罗马的比较安全的流放生活，返回家乡参加那儿的地下工作；业余摄影师、哲学博士埃尔马诺要脱离一切理论和科学；而电影导演路多维可由于生病最终没有拍完关于达·芬奇的影片。这四个主人公都因失去陶里亚蒂这个父亲的形象，而各自陷入不同的痛苦。然而前两个人却从中获得了新的行动的力量，而后两个典型的知识分子则陷入越来越深的矛盾之中。影片是“一幅各色人物、态度、情绪和风景的拼贴画"。这必须由观众自己去辨别。《颠覆者》是一个资本主义国家共党左派进行自我批判的最有趣的文献之一。 ?mooro