中国民间一直有一种“青天情结”，这是一种古代民间对于官场政治的特殊期待，希望“青天”出世为民众排忧解难，整治贪官污吏，而“青天”往往是和“廉吏”划等号的。在民间故事和传说中，“青天”的主角可以是抬着棺材上朝的海瑞、可以是铡了陈世美的包拯、甚至是忧国忧民的范仲淹。