1951年在中国西北沙漠地带,解放军某骑兵连奉命对特务头子金冶中及起武装残余进行围剿。经过激烈战斗,敌人大部被歼,但是金冶中和两个敌兵却漏网逃逸。一班长钟永明虽然负伤,却坚持带着战士李玉根和小姜,继续追击穷寇。途中遇到大风,使敌人的遗迹消失,他们便兵分三路继续追寻。不久,小姜追上敌人,只身与敌人进行搏斗,金冶中的坐骑和一敌兵被击毙,但自己也不幸负伤。钟永明、李玉根闻声及时赶到并继续追击敌人。他们经过仔细分析,决定抄近路,在井水站待敌人。途中小姜伤势加重,几度昏厥,唯一的一匹马又饥乏而死,但战士们还是及时赶到井水站,并击毙了另一名敌兵,但金冶中却再次脱逃。战士们不畏艰险,继续追击,钟永明伤情不断恶化,光荣牺牲。李玉根和小姜含泪掩埋了他的尸体后,终于追上敌人,活捉金冶中,与前来支援的骑兵连队胜利会合。