某沿海城市医院的传染科护士长余岫云(阎青妤扮演),曾因男友的背叛而始终被噩梦困扰。直到三十岁仍孑然一身。工作是她生活的唯一安慰。这天,一个因逃跑而被打了麻醉剂的病人被送到她们医院。检查才知,这是一个查出艾滋病,却无法接受现实的农村少妇。她的抗辩和歇斯底里,在院内引起轩然大波。同室的护士因不了解艾滋病而退缩,同院其他病人因恐惧而聚众抗议。但岫云却因为曾经护理过艾滋病人而深感她的不幸。她毅然顶住压力,和当时恰巧在医院参观的医生南帆(马跃扮演)一起,果断处理了这一突发事件,并力排众议收留了病人。这引起了当地媒体的充分关注。电视台的《热点》栏目主持人,青年记者方少华(刘红雨扮演)正为自己的选题屡屡被否定而恼火,当听到这一事件,立刻敏感到"艾滋病"是一有可能引起轰动的大事件,他立即赶赴医院采访,不料却被岫云坚决拒绝。因为岫云知道,在中国目前的社会环境中,艾滋病人所面临的心理压力,远比生理的困境更为严重。但方少华也是个不达目的绝不罢休的人,他想尽一切办法,甚至用了一些"非常规"手段,居然拍下了女患者杨琴(唐瑭扮演)的丈夫和孩子的生活片段。少华的原意,是想搞一档具有轰动效应的节目,且同时为这一不幸家庭募集一些医疗资金。但没想到社会对艾滋病患者的误解和歧视,不仅使他们募集资金的愿望完全落空,反而因此暴露了杨琴患病的实情,她的丈夫和孩子,因人们对艾滋病的恐惧而被驱逐,已不幸感染病毒的幼子在大雨之夜不幸夭折,而深爱她却一直不知真相的丈夫因受不了这样的打击,也在狂怒之中差点将爱妻杀死!这一事件,对社会各方都震动极大。当地卫生部门紧急制定应对措施,决定正式聘请从美国来华考察的专家南帆,主持筹建艾滋病专科病房并主持本市艾滋病的防治。方少华作为记者,也决定全程跟踪报道,他希望帮助女患者杨琴查出其染病的根源,寻找她愤怒离去的亲人,以此补偿他的失误而造成的损失。岫云的前男友辛克俭,作为卫生局年轻的处级领导,也敏锐的感觉到这一"题目"的巨大社会影响力,给予了他们全面的支持。但是随着时间的推进,所有人都发现事情远不是他们想的那么简单--方少华他们下到杨琴家乡,发现杨琴丈夫,和女儿妞妞,已被村民赶出了家园不知去向;他们自己则被莫名其妙的人跟踪,并几乎在他们的眼皮底下,杨琴由突然失踪!几日后,被发现死于一所小医院……而正在筹建专科病房的南帆和岫云,也发现社会上艾滋病的感染率已远超乎他们的预想;杨琴事件所暴露出来的血污染问题,更是让人触目惊心,这一切使南帆决定立即向上通报疫情。但正处于仕途上升期的辛克俭,此时却犹豫了,作为一个有专业技能的青年干部,他很明白此事的重大意义,但作为一个官场上圆滑的政客,他又害怕此事会给自己带来不利--尤其他发现血污染地区与亲手提拔他的妻舅有千丝万缕的联系时,私心使他悄悄压下了南帆的重要报告,也因此而贻误了杜绝血污染进一步蔓延的重要战机。在频繁的接触中,少华渐渐被岫云独特的个性和冷淡外表下的善良和柔情深深打动,他情不自禁地利用一切机会与岫云接触,甚至搬出自己的表妹和表妹的男友宁志远(王同晖扮演)给自己当"托儿"。宁志远是一个二十四岁的白领,英俊帅气,才华横溢,是某大公司极具发展潜力的管理人才。但在一次出差中,年轻好胜的他却有了一次自己后悔莫及的酒后乱性。他无论如何也没想到,这未采取防护措施的一生中唯一一次男女关系,竟会使自己这样一个前途无量的青年人,从此落入了万劫不复之地。在宁志远最困难的时候,岫云象亲姐姐一样帮助他,照顾他,在他失去工作,断绝女友,远离至亲的时候,成为他精神的唯一支柱。志远在南帆、岫云的帮助下,渐渐振作起来,并认识了小毕、雨珊等同样不幸身患艾滋病的同龄人,他们在与病魔的孤立抗争中渐渐结为同盟,决定无论已经遭遇了怎样的不幸,也要让有限的生命充满生机……南帆的冷静、果断和出众的才华,一直深深吸引着岫云,尤其他对远在美国的妻子的思念和对女儿佳佳的疼爱,更使岫云改变了对男人的偏狭看法。心在不知不觉中向南帆靠拢。尤其当南帆因有感国内艾滋病现状而毅然决定留在国内时,她的心更是无法控制地倾斜了。但少华的热烈追求与绝不放弃,也让岫云深为感动,如果说少华最初接触艾滋病还有"猎奇"和接近岫云的目的,但随着时间的推移,他越来越被患者的不幸,医护的艰辛,以及他们共同的"不弃今生"的执着信念打动。他利用媒体的力量,给予了大家以最有力、最切实的支持。这个阳光型的青年男子,让岫云的心境也变得越来越开朗。她惊喜地发现,自己已经能走出辛克俭给自己造成的巨大心理阴影,可以重新面对新生活了。但就在这时,辛克俭又一次走近了岫云。辛克俭是一个年轻有为的中层干部,他出身不高,但心气才华不低,当年为了能顺利达成自己的理想,他放弃了深爱的岫云而选择了干部子弟的新莉,只有他自己知道,他这种选择的代价是什么。但既然选择了仕途,他就已不能后退。身为卫生部门的官员,他很清楚岫云、南帆等工作的意义,虽然为了保护自己的妻舅他犹豫过,掩盖过实际情况,但中国政府对艾滋病的大力防治,使他明白了中央的决心,也决定做出应有成绩,他的支持和关心消除了岫云对他的敌视,在他希望了解研究进展时,将有关信息毫无保留地告诉了他。但当辛克俭看到南帆最新研究报告的初稿时,立刻敏感到它的巨大的社会价值和学术价值。他近年来,在仕途一路通畅,却在学术上无所建树。这使他一直希望能在这方面有所突破。现在,面对南帆的研究成果,辛克俭又一次被心魔控制,他悄悄将它改头换面,又补充了一些新材料,很快将其作为自己的成果在世界艾滋病年会上发布了。果然,文章引起轰动。辛克俭因此成为国内医学界的新秀,媒体追逐的名人。辛克俭的剽窃又一次深深伤害了岫云,她恨透了辛克俭对自己的利用,也因自己的失误对南帆造成损失充满愧疚。但当她含泪向南帆说明真相,希望有所补救时,却没想到,南帆非但没有怪她,反而安慰她说,只要能引起国内、国际对中国艾滋病现状的重视,使各个方面都能切实地为中国的艾滋病防治出力,文章由谁的名义发表,并不重要。南帆的毫无私心和对国家人民的负责态度,使岫云更清楚地看到这两个男人截然不同的人品和胸襟。她惭愧自己早年情感幼稚的同时,更无法掩饰内心对南帆的爱意了。当得知南帆的妻子正委托律师办理他们的离婚时,岫云毅然决定不再压抑自己,勇敢面对内心的感情。但就在这时,南帆的妻子突然回国了,她还想以女儿为筹码要求南帆回美国;南帆对自己的妻子感情依旧,却因这种情感与自己的责任义务无法相容而痛苦万般:少华对岫云的激情有增无减,却因发现了血污染的新情况,而决定立即下乡追查……