一个小镇现在陷入了巨大的震惊之中，因为一个十几岁的女孩在联邦受勋节那一天被杀害了。这个女孩名叫玛丽·柯岚。安德鲁·格里芬，是这个小镇上一个微不足道的学艺不精的律师，但它却怀有强烈的政治雄心，他希望通过找出这个案件中的罪犯，借此作为他进入参议院的敲门砖。但他没有能力发现真正的罪犯，于是他决定控告罗伯特·黑尔。黑尔是一个从北方搬到这个小镇的人，他是玛丽在商务学院的老师，玛丽·柯岚就是在这个学校里被杀害的。尽管没有任何证据表明罗伯特·黑尔是这个案子中的罪犯，但是安德鲁·格里芬依然与一个无情的记者编造了一个故事诋毁这个老师……