少女苏三自幼被卖入妓院，因美丽多才，成为老鸨的摇钱树。少年王金龙与苏三一见钟情，用家中带来的钱财为苏三在妓院中建了一座金屋，终日缠绵。不久钱财挥霍一空，金龙被老鸨赶出妓院。苏三赠以金镯，催其赴京赶考。富商沈延林将苏三买回家，其妻皮氏虽然另有情夫，却仍然醋意大发，对苏三百般虐待。奸夫指使皮氏在饭菜中下毒，逼着苏三将饭捧给延林。延林毒发而死，苏三入狱。金龙金榜题名，被封八府巡按，与苏三不期刑堂相见……