清同治九年，天津发生洋人被杀等案件。钦差来津与洋人斡旋，商定10月19日必须处死16名犯人。在没有凶手的情况下，钦差与天津道台合谋用400两纹银收买情愿受死的人。守备张大辫子将200两交给外甥金螃蟹，金螃蟹又用100两将差事交给混混二狠子。很快，各色人等被收买。因为差一个人，金螃蟹连二狠子也没有放过。不料其中一人突然死去。15的人一口咬定金螃蟹是主谋。10月19日，不明真相的老百姓前来壮行，16个人昂首走向法场。