党的十一届三中全会后，广东省委任命宋梓南为深圳市市委书记兼市长，同时中央批准招商局在蛇口设立试验区。宋梓南等一批特区拓荒者克服一系列困难，大胆改革。深圳的改革引起了国内外人士的关心和支持，同时也招来一些不同意见者的怀疑和指责，宋梓南及其一班人受到空前非议，精神压力巨大。在这关键时刻，来广东视察的邓小平以他特殊的方式有力地肯定了深圳特区的工作。冯宁、陶怡等一批建设者随着特区的崛起而成长，成为特区建设的基石。1992年，小平同志再次南巡，给宋梓南和特区的建设者们以极大的鼓舞。宋梓南他们退二线了，欣喜地看到特区新一代建设者正在茁壮成长，他们始终受到人们的尊敬。