时间是1956年，也是冷战期间最寒冷的一年。匈牙利在政治上被苏联掌管着。然而，匈牙利还有一支超级队伍——匈牙利国家水球队依旧还没有被打败……所向无敌。 虽然共产主义镇压像是阴云一样笼罩在匈牙利人民日常生活的上空，球队的明星运动员却是整个国家最耀眼的英雄。人们把他们当成像是流行乐坛的摇滚明星一样，以丰厚的奖金和最漂亮的美女来犒劳这些勇士。 电影开始的时候，这支队伍正在为1956年墨尔本奥林匹克运动会备战训练。与此同时，布达佩斯的高校大学生们正在组织起来联合反对苏联的统治和威胁国家安全的匈牙利便衣警察。学生运动就像是星星之火，很快以燎原之势影响到全国——警察、军队和农民联合起来为自由而斗争。 警察们并没有注意到有一个名叫卡尔西Karcsi（Iván?Feny?饰演）的人，他是球队里一个相貌英俊但性子急躁的体育明星，还有他最要好的朋友蒂比Tibi?(Sándor?Csányi饰演)。有一次他目睹了学生的举动，并且亲眼看到了热情大方的维基·福克斯Viki?Falk?(Kata?Dobó饰演)?的演讲，呼吁应该让学生们言论自由。卡尔西开始对此兴趣浓厚。他跟随着这个美丽的女孩，不久就发现自己已经身处革命队伍之中，不知不觉卷入了一场暴力斗争里——学生们、孩子们和妇女们都在和俄国人的坦克作战。从对维基的爱情中挣脱出来之后，卡尔西越来越仇恨俄国人的铁碗政策，他参与到为自由而战的斗争中，愤怒穿越了布达佩斯的大街小巷，冲进了世界新闻的头版头条。 革命开始的11天之后，俄国人开始考虑学生的要求，同意把他们的军队和坦克从布达佩斯撤出。对于匈牙利全国来说，这是一个值得欢庆的时刻。维基说服卡尔西，认为他应该回到水球队并且代表新的匈牙利去参加奥运会。就在这个时候，球队离开匈牙利的真相也告白于天下——匈牙利人已经背叛了。俄国人重新开着坦克带着枪支回来，决定镇压匈牙利革命并且再次对整个国家确立他们残忍的统治——苏联帝国。 当苏联的坦克正在摧毁自己的国家时，卡尔西和他的队友们正在1956年的奥运会上为争斗金牌而奋战。在游泳池里为一个球而作战，但这场战争正在被全世界关注着，特别是莫斯科和布达佩斯…… 影片开始于1955年一场较早的与前苏联的水球比赛，匈牙利队得到不公正判决因而宣布前苏联队获胜。球队的主力明星卡尔西Karcsi?(Fenyo)?和他的好友兼队友蒂比Tibi?(Csanyi,?from?Kontroll)正在更衣室里，与傲慢无礼的苏联球员发生了争执，他们立下誓言一定要赢回来。在他们回到布达佩斯之后，卡尔西被便衣警察带走并审问，命令他决不再与苏联运动员表示任何过激行为。 十月份，卡尔西和蒂比正巧遇到布达佩斯街上发生的革命事件，并不是因为对警察有何不满，卡尔西只是被一个胆子很大的年轻大学生吸引住了，她的名字叫维基(Dobo)。他和维基在起义中发挥了领导作用，最终引发了国家广播电台的暴力事件。 为了自由而战，卡尔西参与了越来越多的活动，哪怕他的家人和水球教练都不支持。同时他还打算放弃参与奥运会这样他就可以留下来继续战斗。与此同时，他和维基坠入了爱河之中。 十月底，革命者们相信他们已经取得成功，赶走了统治者，建立起一个独立的政府。维基劝说卡尔西代表匈牙利出征奥运，卡尔西勉为其难的答应了。就在他启程飞往澳大利亚之后，俄国人重新把坦克开进了布达佩斯并且粉碎了抵抗者，杀害了五千名匈牙利人，关押一万两千人，其中有三百人后来被判处死刑。卡尔西和他的球队打败了苏联水球队，但是维基却被捕，囚禁在监狱中等待执行死刑。