在邻居的眼中，独门独户居住的沃尔特·科瓦尔斯基（克林特·伊斯特伍德饰）是个性格颇为奇怪的老头子。不但整天深居简出，沉默寡言，而且还动不动朝和他交谈的人发货动粗，对于这些邻居来说，这个身形高大的老头子显然不是什么好惹的角色。沃尔特·科瓦尔斯基其实是一个战斗英雄，打过朝鲜战争的他，死里逃生之后获得了政府的嘉奖，也成了当年的战斗英雄，多年的军旅生涯使他的性格倔强火暴，但也并非是一个不近情理的人。只是自从妻子多年前去世之后，他也养成了一个人生活的习惯，所以显得有些孤僻。许多人并不清楚他的背景，他也乐得一个人住的清净。