成功的商人托马斯选择居住在罗马，他一生都致力于工作。然而，当他善良且善解人意的妻子艾丽莎去世后，他的生活急转直下。他的女儿比阿特丽斯已经中断了学业，现在住在印度的一家传教机构中，母亲去世后，她比以往任何时候都更渴望留在那里。托马斯一直希望女儿过一种理智的生活，因此决定亲自去印度把她带回来。然而，印度的混乱状况和街头的苦难让他难以承受，传教机构中接待他的慈善修女们也让他感到不适。当比阿特丽斯意识到他此行的目的时，父女之间发生了激烈的争吵。支持比阿特丽斯决定的修女贝丝成了托马斯的眼中钉。最终，他败下阵来，离开了这场争执，却发现错过了回家的航班。他不得不再等几天才能搭乘下一班飞机，而在这段时间里，他改变了计划。