上海，这座海上之城，作为中国最早的通商口岸之一，最早接受西方文化的摩登城市，五光十色灯红酒绿的生活力，时尚女郎，传奇女子，现代爱情故事层出不穷。文学作品里清末有韩邦庆的《海上花列传》，民国时期以“鸳鸯蝴蝶”为代表的海派文学风靡一时，张爱玲小说的大多数故事都发生在上海，女主角们很多就是敢爱敢恨的现代女性。贾樟柯导演的《海上传奇》(电视版 电影版)里18位被采访人中，有几位不得不提女性，作为名流之后，绝代芳菲里的宠儿，她们的年轻时代或许就过着张爱玲笔下生活，青春芳华已逝，万千风情还在流传。
杜美如：父亲留给我的只有一个姓
杜月笙是上世纪上海滩的风云人物，20年代成为青帮头目，抗战胜利后又“晋升”为政治人物。贾樟柯认为，“杜月笙与上海密不可分，有关他的种种传闻不绝于耳。这几年随着国内环境的开放，杜先生抗战期间的作为和1949年前后的选择，也成为人们谈论的焦点。杜先生的人生代表了整个旧上海的生死沉浮，如果影片中没有他的段落，很难令人信服。”
影片中，杜美如回忆说，自己的父亲从来不对家里人提及帮会的事情，唯一教给孩子的就是一些餐桌上的礼仪。在家中与其说他是黑帮教父，不如说他是一位温情的绅士。为了支持抗战，后期杜家的生活十分困顿，杜月笙不但要照顾全家的生计，还要供养为抗日牺牲下属的亲人们。他原本打算一家人移居到法国，但由于资金不足，所以继续留在香港，直至病逝。
杜美如女士已经年届八旬，与人们想象中不同的是这位豪门之女并没有过什么奢侈生活，他和丈夫蒯松茂一直旅居在约旦，并在那里经营一家中式餐馆。但说起自己父亲的时候，她表示父亲其实只留给了自己一个姓。旅居香港之后，杜月笙一家连到法国的钱都凑不齐，后来还是杜美玲邀请他们一家去台湾定局。这次出现在电影里，让人感叹光阴流转，故土乡情还是难忘
潘迪华：真实的花样年华，永远的微笑
潘迪华是华语音乐圈中数一数二的世界级人物，其优雅、时尚、高贵的外形气质，和迷人的嗓音令人动情和动容，真正算是歌人合一，过耳不忘。潘迪华1931年生于上海，少年时期在上海度过难忘的时光，1949年虽和母亲移居香港。上世纪60年代她起步于夜总会，却是香港第一位签约EMI的歌手，在当年轰动乐坛，是签约英国EMI唱片的第一人，取得了轰动性的唱片销量，。
年轻是万人的偶像，而年长后是贵妇人的象征。潘迪华也是众多导演心目中最完美的上海贵妇形象，举手投足气场高贵，令人侧目。她讲一口动听的吴侬软语，气质优雅毫不造作，现在这个年龄还很注意形象，一笑一颦之间道尽了老上海的奔波流转。王家卫、李安都邀请她参演过自己的作品，1991年，60岁的潘迪华凭借自己在《阿飞正传》中饰演的养母形象，获得了亚太影展最佳女配角。
作为一个地地道道的上海人，潘迪华在电影《海上传奇》中回忆起自己来港后的生活，和母亲的辛酸人生。从上海来港后，母亲靠“跑单帮”独立养大了潘迪华，他们母女仅相差16岁，感情很深。当说到自己的母亲作为一个传统女性，辛苦了一辈子时，潘迪华不能自抑，数次流泪。最后潘迪华献唱周璇的经典歌曲，充满老上海风韵的《永远的微笑》，歌声里时间似乎就此定格了。
费明仪：继承父亲的艺术细胞，为艺术献身
费穆导演的《小城之春》已经是华语电影的教材。其女儿虽然没有走进电影圈，继承他的衣钵，但是依然从事着艺术相关的事情。年少时曾想做记者的费明仪后来做了歌唱家，做了歌唱家之后的费明仪后来做了音乐活动家，身兼香港艺术发展局音乐组主席、香港合唱团协会主席等二十几个职务的费明仪是个不折不扣的大忙人，穿梭于两岸四地，音乐行政、艺术教育、文化交流已成为她生命的很大一部分。
虽然费明仪没有“子承父业”，从事的是音乐工作，但她一直是影迷。2001年时田壮壮决定重拍费穆的《小城之春》，让她感觉在内地和香港其实有很多才华横溢的年轻人，都在为中国电影继续工作着。受父亲费穆、叔叔费彝民的影响很大，是他们教她除了自身事业外，“国家观念、民族意识、社会功能也很重要”。至今成立已经四十三年的明仪合唱团是香港最早的合唱团之一。
韦伟：《小城之春》男主角爱上了我这个女主角
韦伟是老上海著名的演员，上海新派女性的代表之一。在《海上传奇》里，身为《小城之春》的女主角，她微笑着抖落出了陈年的八卦。原来《小城之春》是当时电影公司当做救火电影来临时拍摄的，没想到会成为永恒的经典。片中的男主角李纬并没有恋爱的经验。导演为了让演员进入电影中的情绪状态，叫韦伟一定要表现出恋爱的感觉，而且务必让李纬爱上她。来来去去的接触中，清纯的李纬真的爱上了韦伟。
李纬与弟弟李农、李志舆并称为“沪上影坛三兄弟”，也是名噪一时的偶像演员，然而，搞笑的是，爱情佳并不是如小说所描写那样圆满展开结果终成眷属，电影之外的韦伟对李纬却不来电，没有爱上这个大男孩，为了结束这段尴尬的不是爱情的爱情，也不去伤害李纬，韦伟跑到了香港。韦伟的这段八卦，令人有些感叹，也为李纬对电影的入戏和纯真大大感动。
张心漪：三十年代摩登上海的古典爱情
国藩曾外孙女，艾森豪奖学金得主张心漪对贾樟柯讲述了自己的爱情故事。虽然年轻时代身处绚烂繁华的上海，而且自己也从海外留学归国，但是张心漪对爱情还是有着传统中国式爱情的审慎与古典，充满知识女性独立自由的达观和豁然。丈夫追的他的过程，充满乱世儿女情长的跌宕情节。这些过程像是小说一样充满了时代感和浪漫色彩。贾樟柯给陈丹青看了这段采访，陈丹青都忍不住为老人的美好气质感染。
贾樟柯是这么认为的：“张心漪保留了旧上海的语言，她的上海话与现在年轻人的上海话完全不一样，非常优雅。你听她的语言，就感觉是在读张爱玲的小说。我问她这么多年没回上海有什么感受，她说，‘女人嘛，跟着丈夫到处跑，对我来说，这样一种流浪是一种浪漫。’我觉得很感动，感觉就像小说一样。”
作为一部纪录片电影，《海上传奇》能够走进国内院线，并且进军暑期档，十分难得。而影片里这些老上海女性的故事，浸染着时光的斑驳颜色，却那么清新和感动人，林强电影音乐就叫“留住芳华”，反过来可以这么说，《海上传奇》电影为这些奇女子们留住了绝代芳华，她们各自曲折故事，讲述时的仪表，象张爱玲小说中的人物再现，为这个城市增添一抹绮丽温婉的记忆。
