海角七号，吹响号角
在离开杨德昌导演工作室之后，魏德圣看到本地市场的恶劣环境，便开始筹集资金拍摄一些电影短片，这些短片以录像带的形式推向市场，投资小风险很低，也能体现出创作者的思想，是一举多得的事情。拍摄短片当然是无奈之举，但是在没有办法的前提下，拍短片也是杀出市场困境的一种方式。魏德圣先后拍摄了《对话三部》、《黎明之前》、《七月天》等短片，在广受赞誉的同时，也让电影业内认识了这个执着的电影年轻人。
《海角七号》
2000年，魏德圣完成了电影剧本《赛德克·巴莱》，这是以台湾在日据时期的“雾社事件”为背景的史诗电影，但影片预算奇高，在那个时候，是没有片商愿意出这么多钱拍摄一部台湾电影的，所以这个计划只能作罢。2002年，魏德圣担任《双瞳》一片的副导演，这部影片由美国哥伦比亚电影公司的资金注入，所以在工作中魏德圣也接触到了美国片方的工作团队，他切实了解到激活电影市场需要大片的出现，靠着过去导演们在电影节上获奖的影片，已经很难把关注吸引进影院了。稍后《双瞳》的卖座更加坚定了魏德圣的信心，但大片融资谈何容易？在奋斗了几年无果之后，魏德圣开拍了爱情片《海角七号》。
《海角七号》这部电影于2008年8月22日正式上映，这也是魏德圣筹备多时的电影，由明星范逸臣(微博)和田中千绘主演，该片讲述了两对不同时空恋人的故事，因为一封封年代久远的信件，而让两对恋人有了交流和理解。《海角七号》凭借浓郁的怀旧气息，还有对于新世纪台湾年轻人爱情价值观的到位解读，都让这部电影成为台湾老少中青年几代人的心头之好，每一代人似乎都在在这部爱情电影中找到自己的影子，况且台湾电影多年来的萎靡不振，也确实需要一部这样接地气的作品来振奋业内外的信心。可以说，《海角七号》就如同当年内地的《英雄》(电影版、美剧版)一样，激活了台湾的商业片市场，台湾电影终于开始焕发了荣光。
《海角七号》在台湾连续上映113天之后，该片票房收入4.6亿新台币（约合9500万人民币），成为台湾电影的一个新纪录，在2008年第45届金马奖颁奖典礼上，林青霞和李安还在颁奖台上调侃道：“看来只有我们联手才能打破《海角七号》的纪录了。”该片的影响力可见一斑，《海角七号》也同时在金马奖上斩获“年度台湾杰出电影”、“年度台湾杰出电影工作者（魏德圣）”等重要奖项，魏德圣成为台湾电影的年度人物。
