2011年8月21日，通过了乃木坂46的最终征选。成为36名一期生成员之一，和其他15名成员被选为「暂定选拔成员」。 2011年9月22日，通过乃木坂46官方网站宣布因为要参加大学考试而到2012年春天前暂定活动。
2012年4月回归，顺利考上大学的秋元正式和成员一起参加乃木坂46的训练。
2012年10月8日，在番组节目《乃木坂，在哪里？（乃木坂って、どこ?）》的第53回节目中对外宣布回归。 并被选为4th单曲新体制“八福神”之一[4-5] ；同日，在官方博客中发表第一篇博文。
2012年10月14日，在乃木坂46千叶握手会上亮相，这也是秋元参加的第一次乃木坂46握手会。
2012年12月19日，秋元参与的第一支乃木坂46单曲《制服のマネキン》开始销售并成功登上ORICON周榜第一。
2013年1月3日，在综艺节目《乃木坂，在哪里？》的第65回节目中再次被选为5th单曲八福神之一。
2013年3月13日，参与第二支乃木坂46单曲《君の名は希望》开始销售并再次登上ORICON周榜第一。
2013年4月21日，在番组节目「乃木坂，在哪里？」的第80回节目中被选为6th单曲选拔成员之一，落选八福神。（实际上选拔名单已于4月20日的乃木坂46京都握手会上宣布。）
2014年1月10日，和队友伊藤卡琳、齐藤优里、高山一实一起在乃木神社迎来了成人式。
2014年12月6日、与生田绘梨花、桥本奈奈未共同主演电影《超能力研究部的三人》。
2016年6月12日，与相乐伊织、渡边米丽爱组成“真夏さんリスペクト军団”， 8月铃木绚音加入真夏さんリスペクト军団。在11月9日发售的16单《サヨナラの意味》中由军团成员演唱的《2度目のキスから》被收录。
2017年2月28日，第一本个人写真集《真夏の気圧配置》发售。 在3月13日Oricon发布的销量周排名中位列第一。 在年度销量位列第9，推断销量5万4千本。
2019年5月21日，被日本损害保险协会选任为“2019年度全国统一防火海报模特”，主题海报将通过日本消防厅印发20万份并在全日本各消防署及市役所张贴 。
2019年7月，在日经娱乐的ーランキング2019《女子アイドルランキング》（女性偶像排名）中排名14，在乃木坂46中排名第4。
2019年9月1日，乃木坂46第一代队长樱井玲香正式毕业，9月2日，秋元真夏成为组合新任队长 。
2019年11月16日，出演WOWOW电视剧《选拔屋：猎头的做派》首播 。
2020年4月8日，发行个人第二本写真集《しあわせにしたい》（想要幸福） 。
2011年8月21日，通过最终征选，正式成为乃木坂46的一期生。最终征选上演唱的曲目是「OhMyDarlin'」(中ノ森BAND)，为最终征选上所挑选出的16位「暂定选拔成员」之一。
秋元真夏（最右）首次出现在成员的照片中
虽然这段期间不参与活动，但是也有予定参加相关训练，而到了来年的春季之后，顺利考上大学的秋元也在4月份时正式参与了乃木坂的训练课程，也是第一次加入其它成员们的团体活动。
初次练习时第一位向秋元搭话的成员是畠中清罗，简单一句「お帰りー」也像极了畠中的风格。到日后秋元正式回归之后，在还没有和其它成员有出游的经验时，畠中也是第一个约她一起去吃烧肉大餐。
不过秋元的BLOG上第一次写到和成员吃饭的内容则是和万理华、宁々及松村一起去中华街。
学业专念期间因为应考的关系，乃木坂相关的番组都没有时间观看，但都有录下来，还因为内容太大塞不下其它东西而被弟弟强烈要求删除。
参加乃木坂的契机是某日突然看到征选消息，突然脑中念头一闪就决定来试试，起先是抱着不期待的心情来面对，虽然喜欢SPEED和迷你早安等团体，但一直没有想成为「偶像」的念头。
通过征选后，因为当时就读的是一般传统的女子高校，学校方面并不允许学生参与艺能界方面的活动，加上双亲也希望她以学业为优先，所以和营运商谈后，决定学业专念这个选择。
万理华、宁々、秋元、松村
早期因学业问题离开时间过长，以及乃木坂46就是33人的口号已经耳熟能详，加上成员们一年多以来所凝聚的团结力和形象，被部份人认为回归无望或是回来会有种格格不入的违和感。
之后在冠名番组第53回的4th单曲选拔发表时，唱名到最后一位选拔成员时出现了秋元真夏的名字，空降为该单曲扩编的新体制「八福神」之一。而在最后上演的回归剧也实属激震，在没有任何实绩下的情况秋元在一转眼成为了最大的话题，批评之声不绝于耳，虽然这是运营的决定，但秋元一开始就成为选拔成员又扛了福神大旗，自然会引起其它成员的支持者们的不满，日本2ch讨论区里「福神间的战争」也算是因为她的出现而重启。
选拔发表后的BLOG通常是成员和饭们的特别交流时间，因为秋元回归的关系，部份一直在选拔间载沈载浮的成员们也透露了不少心声。
中元写道这段期间秋元都有一起参加练习，大家也都知道之后时间到了就会回来，结果谁都没有想到会是这种情况，中元也说了抱歉，那时候真的没办法率直的说声恭喜。
宁々在当时听到时更是充满着绝望感，有股一整年的努力都完全被否定的心情油然而生，但她也说了知道的情况秋元想必身上也是有着很大的压力且不安，乃木坂真真正正是全员到齐，换个心情大家要一起努力前进。
万理华是该集收录时情绪崩盘的一员，自发表后到结束那哭肿的双眼和无神的表情相当明显，虽然很高兴秋元的回归，但当下那无法整理的心境让她流泪不止。
自4th单曲回归后，冠名番组也趁势在第54、55回上以秋元做主打内容，除了十题问答之外还有和选拔成员们的对抗企画，可以让大家更能多了解她一些。
常被人说是童颜，被误认为国中生的经验不少。
温柔婉约，常被说是天然但本人没有自觉，虽然不是很怕生，但是并不擅长主动搭话，要多相处一段时间才会放开的个性。
若月佑美（左）秋元真夏（右）
和安藤因为都是大学生常有相同话题可以聊，和万理华也是当初征选时在巴士上坐在一起相识，若月则是四次审查和最终审查时都坐在一起，若月在BLOG还放上当时通过征选时的两人合照。
乃木坂东京公演时虽然无法上场，但能到场时都会在一旁见习观看，最喜欢的是高山的自我介绍，不管看几次都是爆笑。而宁々因伤不得不放弃出演而躲在后台哭泣的时候，秋元也陪在宁々的身边。
名字的由来正如其名，生于真夏时期，秋元也很喜欢夏天的诸多活动，举凡祭典、海边都是最爱。
国中到大学都是就读女校，高中时担任过学生会会长。
BLOG里也喜欢使用表情符号，标题里表情符号也是定番。
秋元真夏童颜
带有小动物般的神情和无辜的双眼是招牌表情，不少不熟悉而好奇前去和秋元握手的饭常中招，还有小恶魔般的反应也让人为之倾倒，秋元在握手会上的完售表现除了有话题性的加成之外，本身自然也是相当具有无可抵挡的吸引力。
4th单曲过后，随即5th单曲再度成为了「八福神」之一，虽然在时间点上有一些引人争议的点，但运营的决定归运营，秋元本身并没有什么错，虽然和众成员们有一年的经验之差，但坚持回归的她想必也有自己的想法和步调，未来的梦想到现今偶像的目标实现前都是秘密，想努力的是，让世间大众都够知道「秋元真夏就是那个人」，一步步的茁壮自己的存在。6th单曲虽然落选「八福神」，但秋元希望用努力和成绩证明自己是乃木坂不可缺少的一员。
