保罗·戴维斯

此时，保罗·戴维斯早已从著名的伦敦大学学院获得了博士学位。1946年出生在伦敦的他已作为理论物理学家、宇宙学家和天体生物学家先后在剑桥大学、伦敦大学等著名高校从事研究。

戴维斯34岁就当上了教授，现在美国亚利桑那州立大学任教。他在专业期刊上发表了100多份研究论文，内容涵盖了宇宙学、重力、量子场理论，黑洞和宇宙起源是他的专长。然而智力超群、精力充沛的戴维斯涉猎范围远不止这些。

戴维斯写过25本书，既有专业书也有科普读物，包括一本名叫《火球》的科幻小说。他于1999年成了英国皇家文学学会会员，被《华盛顿邮报》形容为“大西洋两岸最好的科学作家”。他的书用简单的词句解释先进的科学理论——宇宙从哪里来，又将怎么结束？他为BBC3台制作了一个纪录片系列，还做过2个澳大利亚电视剧。《经济学人》、《卫报》、《泰晤士报》、《纽约时报》等报刊杂志上有他的作品。

戴维斯还是个公共演讲者。梵蒂冈、史密森尼学会、墨尔本艺文节、达沃斯世界经济论坛和联合国都是他的讲台。他的很多政治观点受到了政客和商人的追捧。太阳系里，甚至有一颗小行星是以他的名字命名——1999年4月，小行星1992OG被正式命名为“保罗·戴维斯小行星”。

1996年，SETI成立了“侦测后任务小组”，由30名支持SETI的科学家、作家和工程师组成。2008年，戴维斯成了这个小组的主席。

很多人一直坚信，广阔的银河系里，地球并不是唯一存在智慧生物的星球。而关于外星生物和地球生物接触的传说也并不新鲜。从古埃及的金字塔、玛雅人的神秘历法、沉没的亚特兰蒂斯，到事故频出的百慕大三角，每每遇到现代科技无法解释的问题，人们总自然而然联想到外星人。

划过天际的UFO，麦田里的神秘怪圈，数不清的外星人绑架事件，被精确宰杀肢解后丢弃荒野的牲口，尽管很多事件最后确定是人为谎言，却仍浇灭不了外星人粉丝的狂热。

直到50年前，地球人对外星人的憧憬中才有了一丝理性。在1960年4月，一名年轻的宇航员和天体物理学家弗兰克·德雷克构想出了一个公式——德雷克公式，他利用这个公式计算出，我们生活的银河系里存在着1万个外星文明。

惊异于自己的发现，德雷克意识到，也许有外星文明一直在向地球发出无线电信号，人类却对这些信号置若罔闻。他主持了实验“奥兹玛工程”，用西弗吉尼亚州的一台直径为26米的射电望远镜检查了鲸鱼座τ星和波江座ε星，结果什么都没有找到。

德雷克尽管失望，却没有退缩。他设法搞到了些美国政府基金，在加州成立了“寻找外星智慧组织”。和德雷克想法相同的科学家们纷纷加入。整个20世纪60年代，SETI的科学家都在争论同一个问题：外星人会使用哪个波段跟地球人联系。但外星人可选的波段实在是太多了，所以“科学家们只能寄希望于外星人用类地行星的常用波段来跟我们联系。”戴维斯说。

不过显然，外星人并没有那么做。在SETI成立大约10年之后，SETI内部开始分裂。有些人想，既然外星人的文明那么发达，那么他们当然是用激光，而不是听上去就很土的无线电和我们联系。SETI的分支“光学SETI”诞生。然而，他们也没有探测到任何外星人发来的信号。

只有一次例外。1977年，美国俄亥俄州的一台射电望远镜曾有一次接收到了长达72秒的信号。但由于当时技术条件有限，信号在被接收几周后才被科学家杰里·艾赫曼发现并分析。艾赫曼在报告的空白处写了个“WOW”。SETI的科学家把那个信号命名为“WOW信号”。之后，科学家多次把望远镜对准那颗发出信号的星球，却再也没有收到过任何信号。

被外星人绑架？故事太苍白！

几十年如一日毫无斩获，SETI的科学家们如何度过每一天？每天早晨上班打卡，无所事事过完一天然后下班回家吃晚饭？戴维斯说，SETI科学家们的工作确实和普通人的没什么区别。“发发邮件，拉拉赞助，教教学生，想想怎么才能和外星人接上头。”

“侦测后任务小组”的工作既没什么油水，也没什么突破，不过科学家们的心态并没有受影响，相反他们对寻找外星人决心未变，尤其是戴维斯。戴维斯自称并不信任地球人，却对外星人非常有信心。每当他想象外星人时，总是满面憧憬。这也许是因为他遇见的大多数地球人都没他聪明，因此外星人成了他的救命稻草，至少能联系上他的外星人应该都是拥有高智慧的生物。

戴维斯在英国皇家学会演讲时，一个大厅甚至容不下热切的听众。他鼓励听众们不要丧失信心，外星人非常有可能知道我们在这里，只不过他们可能在距离我们1000光年以外的地方，当下看到的是1000年前的地球人——文明发展初级得可悲，还普遍处于农业社会，因此外星人才没向我们发出信号，因为他们看到的地球连个无线电台都没有。

至于“6000桩外星人绑架案，10000多例屠牛事件”，戴维斯认为，地球人不是在撒谎，就是产生了幻觉，因为他们对外星人外形和技术的描述实在太离谱。在麦田里制造怪圈、像无聊的青少年那样追逐牛群或汽车、绑架人类进行纳粹般的实验，这些故事都太庸俗和低级。

对戴维斯来说，科学本身就是靠空想进行的事业。“利用基础物理学、宇宙学或天体生物学来解开自然的谜题，会把你领入一片奇妙之地。和科学带来的神奇相比，被外星人绑架的故事实在太苍白了。”

广义相对论，外星人也爱

早期的SETI工程基本是由美国政府资助的，现在SETI主要依靠私人和民间的力量维持研究。最有名的赞助者是保罗·艾伦。这位微软的创始人之一为SETI提供了1150万美元，打造了一支“豪华”的“艾伦望远镜阵列”，大大提升了SETI的设备力量。

1999年，加州大学伯克利分校开始了SETI@home计划，任何对寻找外星人感兴趣的个人都可以参加。人们可以下载伯克利开放式网络计算软件，连接上SETI@home计划。该软件通常在屏幕保护模式下或以后台模式运行，利用多余的处理器资源分析处理数据。

如果有一天，外星人真的和我们打招呼，SETI该怎么行动？SETI早就想好了，因为撰写和外星人打交道的章程是他们打发时光的好办法。根据章程，科学家们首先将独立对这些信号进行核实。如果信号被证实确实来自外太空，他们首先通知的人绝不会是哪个政界大腕或者媒体人士，而是保罗·戴维斯。之后，戴维斯将向外界公布他们已经和外星人接上了头，却不会告诉地球人信号究竟来自哪颗星球。

“和外星人之间的联系应该处于机密状态，直到全世界了解他们正在跟谁打交道。我们可不想随便谁打开台射电望远镜就向外星人发消息。”戴维斯说。

在戴维斯看来，他们这么做也是别无选择。“到底哪个机构能代表全人类和外星人对话？当然不是罗马教廷或者美国军队。”最好能创立一个“科学议会”，就像监督南极科学考察的机构那样，来代表人类去撰写一条发给外星人的信息。

“我们提供给外星智慧生物的信息必须能反映地球人最高的抱负和理想，而不能是某些人奇怪的政治理念或宗教理想。”戴维斯说。艺术也不一定是个好选择。“我们对音乐和艺术的欣赏是和我们的认知体系紧密相连的。我们没理由认定其他智慧生物拥有和我们相同的审美观。如果我们给他们看毕加索或《蒙娜丽莎》，他们才不会关心呢。”

但广义相对论就不同了，“外星人一定能理解。”

“我们从事的是一项神奇、极具挑战的任务。它促使我们去考虑什么是生命，什么是智慧。”戴维斯说，“即使我们什么也找不到，这事儿还是很有趣。”