1940年,在中央大学(现南京大学)修读政治时参加文化运动委员会而得到张道藩的器重,担任文运会专员,参加中央文化运动委员会从事戏剧工作,后就任上海市文化运动委员会秘书。
1947年,张彻编写了第一个剧本《假面女郎》。1948年与蒋经国结下友谊,为国防部总政治部简任专员,军阶至上校,并借此在台湾执导电影。
1957年赴港,编导《野火》,他一直专业写稿,笔名沈思,并以何观为笔名撰写影评。
1960年加入电懋公司,先后编写了《无语问苍天》、《贼美人》、《游戏人间》(1961)等剧本。 1962年入邵氏,初任编剧部主任,后任导演。
1968年,执导了《金燕子》,塑造了中国影史上第一位女扮男装、英姿飒爽、文武双全的女侠形象金燕子。
1970年,张彻得了亚洲影展最佳导演,获奖影片是《报仇》。这部片子没有时代背景,没有地点,就是一个纯粹的弟弟给哥哥复仇的故事。同年还有部《十三太保》,张彻为了拍这部片子在香港某处搭外景,由于电影过于血腥,导致忌讳的村民和剧组冲突,由此也促成了邵氏片厂的建立。
1971年,张彻拍了《鹰王》本来是王羽做主角的,因主演《独臂刀战盲侠》而拒绝,于是让狄龙主演。
1976年以后狄龙正式改投楚原。1977年张彻又拍起了金庸的射雕三部曲,一直持续到1981年共三集。
1978年的《五毒》重新启用了一批新的弟子。该片子排名世界诡异电影11位。
1980年代初期,张彻离开邵氏组建长河公司,《上海滩十三太保》这部片子集中了他大部分的弟子,因为傅声的去世,故而由刘德华顶上了。
1986年,张彻来大陆拍片,第一部是《大上海1937》,但在香港票房不好。
1989年,为纪念从影40周年他的香港弟子共同参演由姜大卫、李修贤策划,吴宇森、午马执导的《义胆群英》。 1990年的《西安杀戮》则是翻拍《五毒》。
张彻
他香港人把他称为“香港电影一代枭雄”。上世纪60年代、70年代,张彻(ChehChang,张易扬)是香港影坛最有影响力的人物之一。对香港电影所做的贡献,恐怕连徐克、王家卫也都望尘莫及。在香港电影的黄金时代,张彻的名字如雷贯耳,他导演的电影是票房的保证,他也当之无愧地成为邵氏公司的头号招牌导演。(江苏网评价)