麦考利·卡尔金曾就读于纽约职业儿童学校（ProfessionalChildren'sSchool,NYC）学习表演；在纽约的乔治·巴兰钦美国芭蕾舞学校（GeorgeBallanchineSchoolofAmericanBallet）学习芭蕾舞 ；之后毕业于纽约约克维尔的圣约瑟夫学院（StJoseph'sSchoolofYorkvilleinNewYork） 。
童星经历
1989年，麦考利·卡尔金参演了艾伦·J·帕库拉执导的影片《异性吸引力》 ，并接受杂志《纽约客》和《纽约时代》的采访 ；同年，与喜剧影星约翰·坎迪合作，出演了约翰·休斯执导的喜剧影片《巴克叔叔》 ，片中饰演坎迪的小侄子MilesRussell，此次表演受到了约翰·休斯的欣赏，从此进入好莱坞演艺圈。
1990年，麦考利·卡尔金通过美国电影人约翰·休斯的引荐，参加了美国20世纪福克斯电影公司的主角试镜，在200多名候选人中被导演克里斯·哥伦布一眼相中，成为喜剧影片《小鬼当家》的男主角 ；该片在美国本土票房达到2.85亿美元，打破了当时的票房纪录，在全球为20世纪福克斯电影公司共带来了8.2亿美元的受益；麦考利凭借片中的小主人公凯文一角获得了美国金球奖-最佳男主角奖提名和海峡两岸观众的喜爱 。同年，麦考利客串出演了阿德里安·莱恩执导的悬疑类恐怖影片《异世浮生》，片中饰演Gabe 。
1992年，麦考利·卡尔金再次主演了二十世纪福克斯电影公司的家庭喜剧影片《小鬼当家》的续集《小鬼当家2》 ，这次小凯文不是被遗忘在家而是错上了飞机去了纽约 ，该片在美国的票房为1.72亿美元 。
1993年，麦考利·卡尔金与伊利亚·伍德合作，在约瑟夫·鲁本执导的惊悚片《危险小天使》（好儿子）中 ，首次摆脱儿童喜剧扮演了一个患有精神病的孩子，内心藏有邪恶的阴暗面 ，凭借该角色他获得了第3届MTV电影奖最佳反派提名 ，跟500万美元的片酬 ；之后麦考利出演了埃米利·阿朵里诺执导的奇幻类歌舞影片《胡桃夹子》，片中饰演胡桃夹子中的王子 。同年，出演迈克尔·杰克逊MV《危险之旅》 。
1994年，麦考利·卡尔金主演了霍华德·达奇执导的美国家庭喜剧影片《小鬼出招》 ，14岁的麦考利在该片的片酬已达800万美元 ；同年，主演了唐纳德·佩特瑞执导的美国喜剧影片《威威阔少爷》 ，片中饰演Richie；之后在乔·庄斯顿执导的奇幻影片《时空大圣》中饰演一个藏匿在废旧图书馆中的小男孩Tyler，为了逃脱图书管理员的追赶跳进了神奇的动画世界中 。
1995年，麦考利·卡尔金因为家庭的种种原因宣布退出影坛 。
复出经历
2004年，麦考利·卡尔金参与演出了布莱恩·唐纳利执导的校园喜剧影片《被拯救者》，片中饰演一位需要用轮椅代步的哥哥罗兰 。2005年，麦考利再次与赛斯·格林合作，在格林制作的美国动画电视剧集《机器鸡》中为角色“BulliedBoy”配音 。
2008年，麦考利在迈尔斯·布兰德曼执导的黑色喜剧影片《性与早餐》中饰演James，这也是麦考利回归演艺圈后的一个主演角色，讲述了一对夫妻在卧室中所面对的问题 。2009年，麦考利参与演出了弗朗西斯·劳伦斯执导的剧情类电视剧集《国王纪》，剧中饰演AndrewCross一角 。
2012年，麦考利·卡尔金将演艺事业转向音乐发展并成立了自己的摇滚乐队“ThePizzaUnderground”（译名：地下比萨），开始在各地巡演 。
2014年1月23日，麦考利·卡尔金与乐队开始在纽约进行为期两天的演出 ；同年5月，他的乐队在英国演出时被台下的观众用啤酒瓶丢弃驱赶从而早早离场 。
2015年，麦考利·卡尔金在影片《小鬼当家》25周年的纪念活动中公开露面 ；同年他出演了网络喜剧《DRYVRS》，该剧情与影片《小鬼当家》相关联，麦考利在片中饰演了长大后的凯文 。
2016年，麦考利·卡尔金客串演出了本·斯蒂勒执导的美国喜剧影片《超级名模2》，片中饰演MacaulayCulkin一角 ；同年，麦考利在曼哈顿参加单镜头情景喜剧《加菲根秀》（JimGaffiganShow）的节目录制 。
在《小鬼当家》系列影片中那个把几个坏蛋耍得团团转的机灵鬼。然而，他长大后却骨瘦如柴、眼眶深陷、不成人形。出现在镁光灯下的他永远眼圈发黑，无精打采，耷拉着眼皮，廋骨嶙峋。如果要列“长残了的童星”或“一蹶不振的童星”名单，麦考利的名字是必定上榜的 。（晶报评）
麦考利·卡尔金，就是这样一个出众迷人的孩子，一个完美的迷你邻家小鬼，淘气的个性会让你记住他的每一次出镜 。（people.com评）
2012年8月3日，麦考利沉迷于毒品不能自拔，其每周所用的毒资为6000美元，他曼哈顿的公寓是他和好友们的吸毒的场所，他的首选药物是海洛因和羟考酮 。
