周元
1920年追随李宗仁,1924年入国民革命军,参加北伐战争。
1930年任龙州教导团团长。
1934年入黄埔军校南宁分校第五期高级班学习,毕业后任国民革命军第21集团军(总司令瘳磊)第48军第173师副师长,授少将军衔。
周元将军及其妻(刘桂云)儿,摄于1935年
1938年5月初,日军在台儿庄受挫后,便调集数十万大军围攻徐州,妄图歼灭第五战区李宗仁部。为避免重蹈京沪战场覆辙,李宗仁决定放弃徐州,转移到豫南、皖西一带,并命驻守在淮河中上游的第21集团军第7军第171师师长杨俊昌率一个团守宿县,以阻止沿津浦线北上的日军;命第48军173师副师长周元率一团守蒙城,以阻止沿蒙蚌路和涡河而进之敌,以掩护主力撤退。周元率部在5月6日进驻防蒙城布置防务。此时蒙城县长葛昆山撤往望町、高隍一带。
此时三千多名日军逼进县城,经过三昼夜激战,在孤军无援的情况下,5月9日县城沦陷。周元率2400名官兵英勇拼杀,大部殉国。周元突围至城东南飞机场时,在与日军激战中为国捐躯。日军也伤亡千余人。
桂林市周元将军纪念塔
1938年秋,在周元的第二故乡——广西桂林市南部,还立有“故陆军中将第一七三师副师长周元抗日阵亡纪念塔”一座,塔高5公尺,呈三棱形,两侧刻有第5战区司令长官李宗仁亲手书写的“成仁取义”和国民政府军事委员会副总参谋长白崇禧书写的“痛失干城”的题词。
周元将军牺牲后安葬于宁明烈士陵园。1985年5月21日国务院民政部追认周元为革命烈士。