1924年，16岁的卡罗尔·隆巴德与福克斯电影公司签约，卡罗尔放弃了自己的学业，以每周75美元的薪酬出演低成本西部片和冒险片[1-2] 。1925年，与福克斯电影公司签订后，卡罗尔·隆巴德出演第一部在福克斯电影公司喜剧电影《过境婚姻》，然后她转变出演B级片西部片，如《爱情和马刺》和《DurandoftheBadLands》。尽管的作品受到评论家的积极评价，但福克斯公司仍然不确定这位16岁的女主角是否具有吸引力，也没有续约 。
1926年，卡罗尔·隆巴德遭遇车祸并受伤，她的左脸嵌入挡风玻璃，她需要进行大型整形手术来修复她脸部左侧的大伤疤。值得庆幸的是，手术很成功，疤痕只是轻微可见，隆巴德后来会学会如何适当地运用光线以掩盖这个的缺陷。但这是默片时代，当演员仅靠面孔的特写镜头进行对话时，隆巴德害怕她的职业生涯结束了 。车祸后，她失业了一年 。
1927年，卡罗尔·隆巴德在一年没有工作后，与导演麦克·塞纳特签了一份合同，麦克·塞纳特以滑稽喜剧闻名。随后，从1927年9月到1929年3月，她出演了15部由塞纳特导演的短片。塞纳特的作品由帕斯制片厂发行 。1928年，卡罗尔·隆巴德出演由帕斯制片厂发行的电影《NedMcCobbs'sDaughter》中的配角。
1929年，卡罗尔·隆巴德出演了自己的第一部有声片，与威廉·博伊德合作出演由帕斯制片厂制作的电影《高压》 ，隆巴德扮演一个被副警长拘留的女骗子比莉·戴维斯，与一群巴士乘客被困在一个小村庄里 。这部电影很成功，隆巴德因她那沙哑而诱人的声音成功地从无声电影过渡到了有声电影 。同年，出演由格雷戈里·拉·卡瓦导演喜剧电影《大新闻》，受到了评论家和观众的欢迎 。她随后的电影《TheRacketeers》也于1929年上映，这两部电影让卡罗尔·隆巴德在商业上取得了成功 。
1930年，派拉蒙影业公司签下了卡罗尔·隆巴德，以每周350美元的合同招募她。到1936年，报酬逐渐增加到每周3500美元 。同年，她出演了两部派拉蒙的电影《SafetyinNumbers》和《FastandLoose》。在宣传电影《FastandLoose》时，派拉蒙公司错误地在她的名字上加了一个“e”，于是“CarolLombard”变成了“CaroleLombard”。卡罗尔很喜欢并一直沿用下来 。
1934年，卡罗尔·隆巴德与约翰·巴里摩尔合作出演由霍华德·霍克斯导演的神经喜剧片《二十世纪快车》，饰演女主角一位内衣模特莉莉·嘉兰，被百老汇制片人奥斯卡·雅菲捧成了一颗百老汇新星，而奥斯卡的事业却跌到了谷底 。本片曾是编剧本·赫克特和查尔斯·麦克阿瑟在百老汇的一个热门剧目，早期曾被导演刘易斯·迈尔斯通搬上银幕。本片定义了30年代的喜剧类型。导演霍克斯在一次聚会上看到了隆巴德醉酒的情景，觉得既滑稽又不拘束，这正是他所期望的女主角。哥伦比亚电影制片厂负责人曾想要塔卢拉赫·班克黑德或葛洛丽亚·斯旺森出演女主角，但两人都拒绝了。这部电影是卡罗尔·隆巴德事业的一个转折点，使她从一个不知名的女演员变成了一个大明星。后来隆巴德又出演1936年的喜剧片《我的高德弗里》巩固了自己喜剧明星的地位 。同年，卡罗尔·隆巴德与乔治·拉夫特制作了一部音乐剧《波莱罗舞曲》，因为与这部影片的档期冲突，隆巴德拒绝了电影《一夜风流》的拍摄邀请 。
1935年，卡罗尔·隆巴德与乔治·拉夫特合作出演歌舞剧《伦巴》；同年，卡罗尔·隆巴德与弗莱德·麦克莫瑞合作，主演根据维娜·德尔玛的小说《Bracelets》改编的爱情喜剧片《两情相悦》（HandsAcrosstheTable），隆巴德扮演的是蕾吉·艾伦，一个不相信浪漫的美甲师，她想要嫁给最富有的男人。隆巴德被允许挑选自己的男主角，她最初的选择是加里·格兰特，但格兰特当时被暂时借给了雷电华电影公司，后来电影制片厂里有人推荐麦克莫瑞 。这部电影很受欢迎，隆巴德和麦克莫瑞的搭档被证明是非常成功的，后来他们又一起主演三部电影 。
1936年，卡罗尔·隆巴德与普莱斯顿·福斯特、恺撒·罗摩洛合作出演爱情喜剧片《爱在早餐前》 。同年，卡罗尔·隆巴德与弗莱德·麦克莫瑞合作出演爱情喜剧片《公主驾到》，这部电影是两人合作的四部电影中的第二部，片中隆巴德扮演一个布鲁克林女孩，为了赢得好莱坞的合同在一艘跨大西洋班轮上扮成瑞典公主。1938年12月，弗莱德·麦克莫瑞在一个小时版的《公主驾到》中重演了他的角色，这部电影在勒克斯广播剧院上映。隆巴德的角色由玛德琳·卡洛扮演 。同年，她被租借到环球电影公司出演神经喜剧片《我的高德弗里》，这部电影由隆巴德和她的前夫威廉·鲍威尔合作出演，电影中隆巴德饰演古怪的继承人艾琳·布洛克，雇了一个流浪汉高德弗里当管家，并爱上了他。这部电影在大萧条时期融合了逃避现实和幻想的理念 ，这部电影获得了九项奥斯卡奖提名，卡罗尔·隆巴德获最佳女主角提名 。随着《我的高德弗里》的成功，隆巴德成为好莱坞最受欢迎和收入最高的女演员之一，年收入超过50万美元 。
1938年，卡罗尔·隆巴德与费尔南·格拉韦合作出演由茂文·勒鲁瓦导演的喜剧片《丑闻傻瓜》，这部电影与她之前的电影《我的高德弗里》有明显的相似之处，在之前的电影中，她扮演了一位女继承人，因为雇佣一个流浪汉做她的管家而改变了她的生活。在这部电影中，隆巴德扮演一位电影明星，因为雇佣一个身无分文的法国贵族做她的厨师而改变了她的生活。华纳公司为这部电影投入了130万美元的预算，电影上映后却票房惨淡。这部电影太令人失望了，以至于隆巴德发誓再也不拍喜剧片并坚持了三年 。
1939年，卡罗尔·隆巴德在出演一系列广受欢迎和成功的喜剧之后，渴望出演一部纯粹的剧情电影，她在塞尔兹尼克电影制片厂找到了这部爱情片《天造地设》，于是由约翰·克隆威尔导演本片，电影讲述了一对年轻的新婚夫妇在金钱、婴儿和法律问题上挣扎的故事。制片人塞尔兹尼克从米高梅公司借来了詹姆斯·史都华出演电影中隆巴德的丈夫。这部电影也在《纽约时报》年底的十大最佳榜单获得了显著的成绩。尽管媒体评价很好，但电影的票房却很一般。与此同时，大卫·塞尔兹尼克在准备即将上映的电影《乱世佳人》，隆巴德非常渴望出演女主角斯嘉丽·奥哈拉，借此以展现自己的演技。然而隆巴德最终没有得到斯嘉丽·奥哈拉的角色 。同年，与加里·格兰特、凯·弗朗西斯合作出演由约翰·克隆威尔导演的爱情电影《徒有其表》，扮演了一个爱上一个已婚男人的女人 。
1941年，卡罗尔·隆巴德回到自己熟悉的喜剧风格，与罗伯特·蒙哥马利合作出演阿尔弗雷德·希区柯克的怪诞喜剧片《史密斯夫妇》中的史密斯太太 ，隆巴德长期以来都是希区柯克的粉丝，在同意合作后，双方都想让加里·格兰特担任男主角；由于格兰特的预定是固定的，于是他们邀请了另一位男演员罗伯特·蒙哥马利。当希区柯克在晚年接受采访时，称对电影《史密斯夫妇》不屑一顾，他只是应隆巴德的邀请来执行任务的。在电影上映时，电影获得了巨大的成功，并且推动了隆巴德事业的发展。但电影评价只是中庸 。
1942年，卡罗尔·隆巴德主演她最后一部电影，与杰克·本尼、罗伯特·斯塔克合作出演由恩斯特·刘别谦导演的黑色喜剧片《你逃我也逃》 。在影片中，隆巴德饰演一名在纳粹占领波兰时期的波兰女演员玛丽亚·图拉，并为追踪德国间谍提供帮助。本片女主角原定的是米利亚姆·霍普金斯，但是她和男主角杰克·本尼相处得不好，而且她觉得自己的角色比较小，没有她认为应该有的有趣的台词，于是退出了制作。隆巴德知道了恩斯特·刘别谦的窘境，加上一直想与刘别谦合作，于是加入进了电影。导演刘别谦和隆巴德相处得很愉快，甚至引发丈夫克拉克·盖博怀疑他们有外遇 。在这部电影完成后不久，卡罗尔·隆巴德前往其家乡印第安纳州出售战争债券后，在回家的途中因空难丧生 。这部电影是在她去世两个月后发行的 。在死后上映的还有1936年的喜剧片《公主驾到》 。
