1989年,毕业于宁夏固原师专英语系,后任中学教师五年,任县委宣传部创作员三年。1994年,在期刊上发表短篇小说《苦土》,该小说获得第五届宁夏文艺评价特别奖、第五届全国少数民族文学奖骏马奖,该小说还入选第一届21世纪文学之星丛书。
1999年,调入宁夏文联从事专业创作;同年在期刊上发表短篇小说《清洁的日子》,该小说获第七届《十月》文学奖 。
2000年6月,与宁夏作家陈继明、金瓯在北京向外界推出文学界的“宁夏三棵树” 。
2001年,在期刊上发表短篇小说《清水里的刀子》,他凭借该小说获得第二届“鲁迅文学奖”;同年由其创作的中短篇小说《暗处的力量》《开花的院子》出版,其中作品《开花的院子》入选中国小说50强丛书。
2006年,在期刊上发表短篇小说《黄昏》,他凭借该小说获得第八届《十月》文学奖;同年11月,由其创作的中短篇小说《西海固的事情》出版。2008年3月,他获得第11届庄重文文学奖 ;5月,由其创作的短篇小说《清水里的刀子》出版。
2012年,由其创作的长篇小说《底片》、短篇小说集《灰袍子》出版。2014年1月,由其创作的短篇小说集《韭菜坪》《西海固の人々》出版。2015年12月,由其创作的文学作品《古今》出版。
2016年10月7日,其担任编剧的剧情电影《清水里的刀子》在韩国釜山举行了首映,影片讲述了一个回族老妇人去世后,他的儿子耶尔古拜准备宰杀家中唯一的大牲老牛为母亲做“四十”(亡人安葬后第四十天忌日)的故事。其凭借该电影入围第八届中国电影导演协会年度编剧奖 ;同年12月,当选中国作家协会第九届全国委员会委员 。
2018年9月,由其创作的中短篇小说《大木青黄》出版;10月17日,其担任编剧的剧情电影《红花绿叶》在平遥国际电影节举行了首映,该片主要讲述了两个生活在中国西北乡村的回族穆斯林青年男女的情感故事 ;随后由其创作的中短篇小说《眼欢喜》出版。
2021年4月,小说《九案》获得第16届十月文学奖短篇小说奖 。
石舒清