赵锦焘出生于山东省，上小学时，他放学没事就会往幼儿园跑，蹲在地上教比他还小的小朋友画画、写字 。1998年，赵锦焘考入上海戏剧学院，与任重是同班同学兼室友 。
2001年2月17日，由陈坤、罗海琼、周迅、陆毅联袂主演的年代情感剧《像雾像雨又像风》首播，赵锦焘在剧中饰演钟表店学徒王福弟。2002年，赵锦焘毕业于上海戏剧学院 。之后，成为上海话剧艺术中心的一名话剧演员。
2003年，与赵胜胜、王晓男、张心恽联合主演话剧《雪茄玫瑰司诺克》 ；7月，与安泽豪、阮丹宁合作主演话剧《圈子》 ；与许承先、李宗华、郑毓芝共同出演话剧《枫叶红了》 。
2004年，与郑萍搭档主演爱情电影《我爱杰西卡》，在片中饰演男主角文凯，这是他的首部电影作品 。
2006年3月17日，由黄晓明、刘亦菲领衔主演的古装武侠剧《神雕侠侣》首播，赵锦焘在剧中饰演武三通与武三娘的儿子、武敦儒的弟弟武修文；同年，出演李成儒主演的革命历史剧《武昌首义》，在剧中饰演清朝最后一位监国摄政王爱新觉罗·载沣 。
2007年2月6日，改编自许仲琳所著小说《封神演义》的古装神话剧《封神榜之凤鸣岐山》首播，在剧中饰演商纣王的嫡次子、殷郊的弟弟殷洪；同年，参演毛卫宁执导的都市励志剧《创业》。
2009年8月17日，与王茜华、苗圃、董璇、濮存昕共同出演的年代剧《闯关东中篇》播出，在剧中一人分饰二角，分别饰演了参帮成员小半达和抗联部队任参谋 ；同年，与张丹妮、刘洁联袂出演爱情电影《蓝宝石》。
2010年1月26日，与明道、李易峰、陈庭妮联合主演的都市爱情剧《幸福一定强》首播，在剧中饰演帅气阳刚、机智幽默的彭开 ；4月16日，与陈数、巍子、张少华共同出演的革命战争剧《铁梨花》播出，在剧中饰演爱耍小聪明却被坏人所利用的栓子 ；同年，参演罗晋、恬妞、杨紫彤主演的年代情感励志剧《阿诚》，饰演内心十分纠结的大宝 ；之后，出演余淳执导的都市爱情剧《林师傅在首尔》，饰演为了爱情不择手段的富家公子哥金高丽 。
2011年1月1日，与陈宝国、冯远征、姜宏波联袂出演的年代剧《钢铁年代》首播，在剧中饰演性格开朗的钢厂工人姜德久 ；随后，与任重、韩雨芹联合主演都市情感剧《三十而立》，在剧中饰演性格踏实、有理想的许安波 ；6月10日，其参演的剧情电影《北川重生》上映；同年，与范明、郭珍霓、姚笛联袂主演古装悬疑剧《施公案》，在剧中饰演丐帮俗家弟子、施世纶的师爷白杨 。
2013年，与黄曼搭档主演家庭情感剧《心肝宝贝》，在剧中担纲男主角，饰演单身父亲李冬阳 ；8月17日，与张铎、黄小蕾共同出演的都市情感剧《首付》播出，在剧中饰演成熟稳重、事业有成的罗要 ；9月29日，其主演的年代剧《吉人自有天相》首播，在剧中饰演九丹青梅竹马的未婚夫赵建武；此外，他还参演了古装喜剧《龙门镖局》。
2014年，与黄觉、刘芊含、巍子合作主演年代传奇剧《英雄祭》，在剧中饰演性格有点痞却十分讲义气的硬汉宋飞 。2015年2月27日，与薛佳凝、郑凯、宗峰岩合作主演的民国情感剧《天涯女人心》播出，在剧中饰演做事毒辣、未达目的不择手段的杨开泰；同年，出演杨志刚、杨紫、王奎荣主演的抗战剧《大秧歌》，在剧中饰演吴家的长工吴天旺 。
2017年，与于晓光、马雅舒、王千源联袂主演年代传奇剧《英雄烈》，饰演佐藤惠子的哥哥佐藤毅，与马雅舒饰演一对兄妹 ；6月20日，其主演的抗战剧《勇者》（原名《绝杀三十三》）首播，在剧中担纲男主角，饰演八路军二号首长警卫员萧长佑 ；同年，首次跨界当导演，与张进庆联合执导古装美食剧《萌妻食神》，该剧由种丹妮、徐志贤主演 。
2009年11月1日，赵锦焘与导演杨磊一起加入了“我们的自由天空”（OFS）公益助学的行列，成为该组织的“编外”志愿者 。
赵锦焘外形阳刚帅气 ，被称作为“主旋律小生”，在电视剧《沂蒙》中，赵锦焘凭借精湛的演绎，生动地塑造了李继成这个个性鲜明的人物 。赵锦焘在多部影视剧中展现出其精湛的演技和超强的可塑性，在电视剧《林师傅在首尔》中，他大胆改变戏路，出演富二代角色，尽显喜剧天赋；此外，在《铁梨花》、《钢铁年代》等电视剧中，他也有着出色的表现 （腾讯、搜狐评）。
从艺以来，赵锦焘塑造了很多令人印象深刻的荧屏形象，由于讨喜的外形条件，出演的大都是正面角色 。在电视剧《英雄祭》中，。赵锦焘将宋飞这个亦正亦邪的人物，刻画得淋漓尽致、惟妙惟肖 。在一组雅痞风格的写真中，他尝试了多变的风格和多组造型，或谐趣、或成熟，为观众呈现了一个不一样的赵锦焘 。而在另一组帅气、清新范儿的写真中，以白衬衣、西装等搭配，衬托出其熟男范儿的魅力 （新浪、网易评）。
