1951年,年仅17岁的罗纳德到英国皇家戏剧学院学习。
1961年,罗纳德出版了他的第一本小说,随后便开始了舞台剧及影视剧剧本的创作。哈伍德涉足影视业的第一部作品是1961年的加拿大影片《玩伴》。
1980年,罗纳德凭借戏剧《化妆师》取得了突破性的成功,该戏剧被他分别于1983年和2015年改编成了同名电影。
2002年,罗纳德凭借由罗曼·波兰斯基导演、艾德里安·布洛迪主演的电影《钢琴家》,获得了奥斯卡最佳改编剧本奖,一举在世界范围内打响了知名度。
2008年,担任《澳洲乱世情》编剧。
2020年9月8日,罗纳德·哈伍德在家中离世,享年85岁。
1983年撰写了《换装师》的剧本,电影在1984年第56届奥斯卡金像奖获得五项提名,其中包括哈伍德的最佳改编剧本提名。
1995年,哈伍德凭《布朗宁版本》获得第48届英国电影学院奖电影奖最佳改编剧本提名。
2003年凭借《钢琴家》获得第75届奥斯卡金像奖最佳改编剧本奖。
2008年的《潜水钟与蝴蝶》获得奥斯卡和金球奖最佳改编剧本和编剧提名,并获得当年英国电影学院奖电影奖最佳改编剧本奖。