1950年10月,张怀志赴朝鲜战场参加了保家卫国的战争,任志愿军铁道兵第三师文工团团长,率领全团演职人员穿梭于炮火纷飞的战场。在条件极为恶劣的情况下坚持演出,荣立过三等功。1955年归国后,因其成绩突出,被调到中国人民解放军“八一”电影制片厂当演员。演出中,他兢兢业业,一丝不苟,曾担任演员剧团副团长。
1978年,张怀志的命运再次发生转机,他被调入珠江电影制片厂,成为一名专业的电影演员。多年来,他先后在《英雄虎胆》、《林海雪原》、《回民支队》、《苦菜花》、《狼牙山五壮士》、《野火春风斗古城》、《斗鲨》、《雾都茫茫》、《梅花巾》等十多部故事影片中担任角色。“独眼龙”、“兰毛”等反派人物和“胡德林”、“老起”等正面人物被他塑造得有血有肉,恰到好处,深深植根于观众的心里。
张怀志的表演真实细腻,人物刻画准确到位,给观众们留下了深刻的印象。