詹姆斯·费尼莫尔·库柏

詹姆斯·费尼莫·库珀，美国小说家。1789年9月15日生于新泽西州的伯灵顿。出生的第二年，全家迁移至纽约州的库珀斯敦。他的父亲威廉·库珀是英国教友派教徒的后裔，是当地的大地主，拥有大量新开发的土地，曾任当地法官、国会议员，库珀斯敦就是以威廉·库珀的姓氏命名。他在政治上属于保守的联邦派。他的思想和社会地位对詹姆斯·库珀产生了很大的影响。库柏的母亲伊丽莎白·费尼莫尔是瑞典人。在12个兄弟姐妹中，库柏排行11。

苏联发行的库柏纪念邮票

31岁时开始写小说。第1部小说《戒备》于1820年自费出版。小说写他未曾经历过的英国上层社会的生活，很不成功。在妻子的鼓励下，他改变方向，写了一部他认为“应当是纯粹美国式的以爱国为主题的书”，即《间谍》。故事发生在独立战争时期两军争夺的要地韦斯切斯特。小说中成功地塑造了一个爱国的英雄哈维·柏契。他是贫穷的小贩，受起义军总司令华盛顿的派遣去刺探敌方的情报，在极其危险的环境中勇敢地执行任务，革命胜利后仍当小贩。小说在1821年出版后受到欢迎。库珀以后又写了反映边疆生活的《拓荒者》(1823)和反映航海生活的《舵手》(1824)，在美国文学史上开创了3种不同类型的小说，即革命历史小说《间谍》、边疆冒险小说《拓荒者》和海上冒险小说《舵手》。

库柏所著《最后一个莫希干人》插图

《舵手》插图

1826年，他出任美国驻法国里昂的领事，并到意大利和英国旅行。除了写海上冒险小说之外，他还写了反映欧洲生活的三部曲：《刺客》(1831)、《黑衣教士》(1832)和《刽子手》(1833)，表现教权和封建势力在资本主义兴起之前已日趋腐朽和衰落。

1835年，库珀回到美国。这时的美国与他离去时大不相同。他对资本主义社会的庸俗和报界与政客的勾结表示厌恶，同时又支持联邦派而指责杰弗逊推行的资产阶级民主改革；他一方面积极支持英国、法国和荷兰的民主运动，另一方面又对“民主国家误解和增加公众权力的自然倾向”感到忧虑和恐惧。他甚至维护早已过时的荷兰殖民主义者的佃农制，反对在纽约州兴起的农民抗租运动。他在回国后写的小说《归途》和《家乡面貌》(1838)不仅讽刺了美国社会，还讽刺了库珀斯敦的一些人物的伪善和愚蠢，因此而受到舆论的攻击。库珀晚年有许多时间都花在争吵上：他跟左邻右舍为财产所有权争吵，跟他的同胞为他对美国希望的幻灭争吵。他的许多作品深深地吸引着一些儿童读者，包括《马克礁》(1847)，一部鲁滨孙式的作品，原名《火山口》。库珀一直被人称作美国的沃尔特·司各特，他对他所描写的边地生活并无切身的了解，但他却描写得异常生动，在把美国的印第安人描写的淡泊而明智上颇有影响。晚年他甚至支持美国对墨西哥的侵略战争。1851年9月14日去世。十九世纪二十年代初，美国才开始摆脱对英国文学的依附，真正诞生了美国的民族文学。而书写这个文学《独立宣言》的代表人物，是华盛顿·欧文和库柏，他们同为美国民族文学的先驱者和奠基人，欧文被称为“美国文学之父”，而库柏则是“美国小说的鼻祖”。

詹姆斯·库柏纪念雕像