莱昂纳尔·里奇出生在美国亚拉巴马州的塔斯基吉，在塔斯基吉大学的校园里长大，高中就读于伊利诺伊州的乔利埃特中央高中 。莱昂纳尔·里奇很擅长网球，他凭借高中时期获得的网球奖学金进入了塔斯基吉大学，但在大二时辍学。离开大学后，他考虑过当一个牧师，但发现自己不是当牧师的料后，于是决定发展音乐道路 。
年轻时的照片
1980年，莱昂纳尔·里奇为乡村音乐歌手肯尼·罗杰斯创作了歌曲《Lady》，该歌曲获得了公告牌百强单曲榜冠军 。1981年，与戴安娜·罗斯共同献唱电影《无尽的爱》主题曲《EndlessLove》，该歌曲在公告牌百强单曲榜蝉联了九周冠军 ；年末，离开海军准将乐团单飞 。1982年2月，歌曲《EndlessLove》入围第25届格莱美奖年度歌曲奖 ；3月，歌曲《EndlessLove》入围第54届奥斯卡金像奖最佳原创歌曲奖 ；10月，发行首张个人录音室专辑《LionelRichie》，该专辑的销量突破了400万张 ，专辑内的单曲《Truly》取得公告牌百强单曲榜冠军 。
1980年代的照片
1985年2月26日，个人专辑《Can'tSlowDown》获得第27届格莱美奖年度专辑奖，他还获得了年度非古典类制作人奖 ；同年，与迈克尔·杰克逊共同创作了公益歌曲《WeAretheWorld》，并召集45位歌手录制了该歌曲 ；年末，献唱电影《飞越苏联》的主题曲《SayYouSayMe》，该歌曲获得了美国公告牌百强单曲榜冠军 。1986年2月，歌曲《WeAretheWorld》获得第28届格莱美奖年度歌曲奖 ；3月，歌曲《SayYouSayMe》获得第58届奥斯卡金像奖最佳原创歌曲奖 ；8月，发行第三张个人录音室专辑《DancingontheCeiling》，该专辑的总销量超过了400万张 。
1997年，推出个人精选集《Truly：TheLoveSongs》。1998年，发行个人录音室专辑《Time》，该专辑在公告牌专辑榜的最好成绩仅为第152名 ；同年，参演剧情片《社会弃儿》。2000年，转投小岛唱片，并发行第六张个人录音室专辑《Renaissance》，该专辑在公告牌专辑榜的最好成绩是第62名。2001年，发行与Juliette合唱的单曲《TheOne》。
2002年2月，凭借歌曲《Angel》入围第44届格莱美奖最佳舞曲录制奖。2003年，发行个人精选集《TheDefinitiveCollection》；同年，担任电视选秀节目《美国偶像第二季》的客座评审 。2004年，发行第七张个人录音室专辑《JustforYou》，该专辑在公告牌专辑榜的最好成绩是第47名 ；12月，与美声男伶组合担任第54届世界小姐总决赛的表演嘉宾 。
获得肯尼迪中心荣誉奖
2006年9月，发行第八张个人录音室专辑《ComingHome》，该专辑以7万5千张的美国首周销量排在公告牌百强单曲榜第六位 。2007年2月，第49届格莱美奖揭晓，莱昂纳尔·里奇凭借专辑《ComingHome》入围最佳R&B专辑奖、凭借歌曲《ICallItLove》入围最佳R&B男歌手奖 。
2009年3月，发行第九张个人录音室专辑《JustGo》，阿肯、尼欧、The-Dream等艺人助阵了该专辑 。2010年9月，在香港举行演唱会 。2011年3月，发行与GuySebastian合唱的歌曲《AllNightLong2011》。
2012年3月，发行第十张个人录音室专辑《Tuskegee》，该专辑在发行的第三周取得美国公告牌专辑榜冠军 。2013年8月，担任东方卫视《中国梦之声第一季》总决选助阵嘉宾，与李玟合唱歌曲《EndlessLove》 。2014年4月，在上海梅赛德斯奔驰中心举行演唱会 ；同年，获得黑人娱乐电视大奖终生成就奖 。2015年12月，参加江苏卫视综艺节目《唱游天下》的录制 。2016年2月，获得第58届格莱美奖年度音乐关怀人物 。2017年，宣布担任选秀节目《美国偶像第十六季》的评委 ；12月，获得第40届肯尼迪中心荣誉奖 。
感情
莱昂纳尔·里奇与两个女儿（2008年）
1993年，与BrendaHarvey正式离婚。1995年，与DianeAlexander正式结婚，二人先后生下了儿子MilesBrockman和女儿索菲亚·里奇，二人在2003年结束了婚姻关系 。
慈善活动
1月28日晚，全美音乐奖颁奖典礼之后，音乐人昆西·琼斯发起了一场规模空前的赈济非洲灾荒义演，莱昂纳尔·里奇、迈克尔·杰克逊、戴安娜·罗斯等45位音乐人参与了《WeAretheWorld》的录制；该专辑为非洲及美国的受灾人民筹得超过3千万美元的善款，同时众多音乐人也联手建立了一个非盈利性组织，旨在为非洲饥荒灾害募捐筹款。
公众活动
北京时间2009年7月8日凌晨1时(美国洛杉矶当地时间7日上午10时)，莱昂纳尔·里奇参加了迈克尔-杰克逊追悼会，并献上歌曲《JesusIsLove》。[30-32]
莱昂纳尔·里奇是真正的歌者，他在用生命歌唱，也因此感动着每一个行走在尘世中的人们。他的音乐不似摇滚乐的喧嚣，没有半分的伤感与颓废，只是深情地缓缓唱着，却在一瞬间击中人内心最柔软的地方。他的音乐充满浪漫博大的情调，无论是忧伤抒怀的怨调还是爱意浓郁的情歌，都充满了深入灵魂的力量。他的音乐大多表现一种深沉博大之爱，这使他的歌曲非常耐人回味，每一次聆听都会感受到一种新的味道。更加难得的是，在奢华音乐风张扬的20世纪80年代，莱昂纳尔·里奇从未沾染一丝夸张的华丽之气，质朴深情的演唱始终是他的主格调，加上其独特的蓝调处理和易于领悟的曲风，让他的每一首歌曲都格外动人 。（中国青年网评）
作为以爱为歌的“情歌王子“，莱昂纳尔·里奇凭着深情的嗓音留下了许多金曲。莱昂纳尔?里奇用音乐唱出他心中的爱，也用唯美的旋律以爱之名将浪漫与温情四处传递。莱昂纳尔·里奇的情歌不仅吟唱着永恒的爱情，同样也传递着天下一家的大爱。除了在音乐创作时用旋律细述爱的箴言之外，生活中的莱昂纳尔·里奇也将自己的爱完完整整地奉献给了自己的女儿。1990年代初，莱昂纳尔·里奇的情歌是热恋男女互诉衷肠的经典曲目 。（搜狐音乐评）
