1998年参与拍摄电影《布拉格有张床》 。
2000年参演电影年《冲天飞豹》,合作演员胡军 。
2002年,参与拍摄电影《离婚了就别再来找我》。同年参演电视剧《刑警故事》,之后参演电视剧《猎豹出击》 。
2003年,出演电视剧《刑警的故事》,在剧中饰演杨天明 。
2006年,参演电视剧《刀锋1937》,饰演唐维特,是孙红雷的拜把兄弟。同时出演与廖凡合作的电影《绿帽子》。
2007年参与主演电影《我的实习生活》,开始受到关注 。
2008年参演电影《一半是海水,一半是火焰》,在这部根据王朔同名小说改编的电影里扮演一位重情重义的角色郑重 。同年参演《高兴》,扮演黄八 。
2009年,参与拍摄电影《荒村公寓》,出演一名私家侦探,与“表弟”余文乐一起到荒村古宅中探秘 。
2010年,参与拍摄由阿甘执导,亚洲首部全片3D立体电影《唐吉可德》 。
2011年电视剧《风声传奇》,饰演一位别样感觉的军统处长“王田香”。同年参演电视剧《红妆》,海一天饰演正义医生陈少凯 。
在2014年底播出的由蒋家骏、查传谊联袂执导的历史风云电视剧《风雷急》中扮演角色郑仕森,则是一个阴险的大反派。同年在3D魔幻电影《西游记之大闹天宫》中,扮演“仙界导师”菩提老祖 。12月,参与拍摄京味情感伦理剧《情满四合院》[28-29] ;12月23日,参与拍摄的电影《智取威虎山》上映 。
2015年,参演电视剧《封神》,在剧中饰演申公豹 。
2017年,参演的古装剧《凰权·弈天下》,在剧中扮演天盛王朝太子宁川 。同年,参演谍战剧《脱身》,饰演保密局姜科长 。
2018年,参演电视剧《欲望之城》,饰演廖长亭 。参演电视剧《庆余年》,饰演监察院一处主办朱格 。同年,出演电视剧《芝麻胡同》,饰演吴友仁 。主演电视剧《警官王快乐》,饰演男一号王快乐。 8月,参与北京卫视王牌综艺《跨界喜剧王》。 10月,主演由叶大鹰执导的电影《大鳄之门》 ;11月,主演建国70周年献礼电影《为国而歌》,饰演张润武。
2019年,海一天主演公安缉毒题材电视剧《勇者无惧》 ;1月,出演的电视剧《庆余年》开播 ;2月11日,其出演的剧情式历史纪录片《风云战国之列国》开播 ;12月20日,出演的都市律政剧《精英律师 》在东方卫视、北京卫视首播[37-38] 。
2020年2月,担任腾讯视频抗疫特别制作版读信节目《见字如面·特别制作》的读信嘉宾 。10月20日,由中国视协演员工作委员会主办的第七届“中国电视好演员”网络投票结果公布,海一天获得中国电视好演员优秀演员(蓝组男演员) 。2021年2月14日,出演的电视剧《赘婿》开播 。
2021年2月7日,由海一天特邀出演的原创话剧《前哨》于上海戏剧学院实验剧院正式首演。 7月1日,参演电影《革命者》上映。 9月27日,主演的喜剧《冬奥一家人》在北京市石景山区顺利杀青; 参演电视剧《突围》。
2018年7月9日,海一天在北京举行婚礼。
2008年5月22日,海一天成为网易娱乐明星志愿者,他亲手写信号召大家众志成城,抗震救灾 。
海一天,实力派演员,演技和外形皆佳。2014年参演《西游记之大闹天宫》,在影片中饰演的菩提毫无保留支持徒儿的“护犊子”形象,让观众非常“心水” (网易娱乐评)。无论是电视剧《风声》中的反一军官还是电影《唐吉可德》中的伪娘,时尚型男海一天都给观众留下了深刻的印象,角色塑造感强,反差大,也被业内人士称之为影视圈的“变形金刚” (腾讯娱乐评)。